Аня прячется среди кустов, надеясь уйти от погони. Воздух мрачен и неприкаянный, а тревожный крик неуловимого существа лишь подстегивает её бдительность. Дорога впереди выглядит безопасной, но каждый шаг становится испытанием для невестки Анны Михайловны Лавровой.
Подойди к сердцевине сферы и пусть твой дракон войдет с ней контакт.
— Хорошо! Слушай, НИК, а вы что, называете себя Искусственными Разумами? ИскРа-ми?
— Да, но это сейчас не принципиально. Устанавливай связь. Если не получится, придется выдирать кристаллы из гнезд, иначе остановить рабочий цикл излучателя ты не сможешь.
— А не лучше ли мне попробовать? — неожиданно вмешался герцог.
НИК помолчал, потом сказал, с явным сожалением в голосе:
— Возможно и лучше, но Ваш интерфейс несовместим. Если бы какое другое оборудование… А вот к самой экспериментальной установке доступ есть только у специалистов пурпурного уровня.
Аня поспешила установить коннект с конструкцией — а то сейчас начнется выдвижение кандидатур и дебаты, шовинисты проклятые. Правда, в чем конкретно этот шовинизм проявлялся, Аня сказать не могла. Но зато на душе сразу стало легче.
«Что-то со мной не то!» — мелькнула трезвая мысль, но тут же куда-то испарилась.
— Анна, сконцентрируй внимание, на тебе уже сказывается воздействие поля, — обеспокоился НИК.
Анна постояла рядом с центральным стержнем, заметила, что хвост ее дракона почт полностью исчез в световом облаке. Потом подумала, вспомнила, что в историческую фразу Гагарина она уже поиграла, теперь явно настал черед Петра Великого. Простерев вперед руку, девушка провозгласила: «Здесь нам суждено на Терру прорубить окно!»
Под аккомпанемент ее слов, драконий хвост выписал сложную загогулину и свет вокруг стержня погас.
— Чайник выключен! — слегка заплетающимся языком отрапортовала девушка.
Все четверо мужчин посмотрели на нее с видимой невооруженным взглядом обеспокоенностью.
— И тебя вылечат, и тебя тоже вылечат, и меня вылечат! — продемонстрировала Анна хорошее знание советского кинематографа* и… отключилась. Слишком сильное воздействие слишком близко находящегося поля и слишком неточное понимание НИКом действия девиаций, внесенных в терранский генотип земными предками, — все это в совокупности повлияло на точность расчетов ИскИном степени вредоносности излучения для Анны.
(*х.ф. Иван Васильевич меняет профессию)
Даренс, стоявший к девушке ближе всех, успел подскочить и поймать ее до того, как она приложилась головой об пол. С легкостью удерживая на руках легкое тело, Дар обеспокоенно вглядывался в Анино лицо. Только сейчас парень обратил внимание на густые ресницы и деликатный овал девичьего лица и удивился, как он мог в свое время перепутать ее с парнем.
