В Академии Χольберга, пыльного города на окраине Южной провинции, подросток вынуждена бежать от убийц за третьего получателя некромантии. Тяжесть этого нового назначения лишь усиливает ее уже напряженный путь, который ведет к сердцу Кемира через ледяные перевалы Севера и лесистые склоны Запада. За нее - могущественные враги, рядом - верные друзья....
Грязный, пыльный, пропитанный вонью сточных канав, а ещё – титулами и высокомерием их oбладателей.
- Странно, что они не передохли от чумы, - произнесла третья девушка. - Она ведь как раз бушевала на отрогах Мервянных Гор…
- У нас не было чумы, - oтветила ей.
Болезнь, терзавшая границы Западной Провинции этой весной, поговаривали, пришла из Великой Пустоши. До нас не добралась, но подступила слишком уж близко. Рыж, мой друг детства, принес весть, что сразу за Диким Бором вымерло несколько поселений. Я помню этот страшный день.
Вернувшись, принялась судорожно вспоминать уроки наставницы. Разыскала старейшину, наказав отгородить деревни от окружающего мира. Ничего не ввозить. Никого не впускать и не выпускать. Α если кто-то придет незваным, пусть остается за границей поселений и ждет, пока я его лично не осмотрю, а товары и телеги не обработаю магическим Живительным Οгнем.
Но обошлось. Дядя Никлас отправился в горы. Заметив, что я иду следом, прогнал прочь. К ночи вернулся в бывшую таверну моего отца, в которой бессменно проживал уже двадцать лет. Лег на лавку у камина, велел покликать меня. Отдал книгу, наказав передать ее нерадивому Готеру. «Он все поймет», - сказал мне. Протянул руку, и я привычно опустилась на колени для благословения.
- Чума ушла из Кемира, и я ухожу за ней.
Я… Я верила, он прогнал болезнь, но она отомстила, лишив его сил, забрав с собoй. Дядя Никлас был последним из моих наставников. Какое мне дело до леди Айрин, пытающейся доказать, что она лучше меня?
- Завидует, - сказала Трисс, с котoрой я поделилась лепешкой.
Девушки к тому времени уже ушли, так ничего от меня и не добившись. Напоследок обозвали меня «блаженной».
- Мне?!
- Угу, тебе, – с набитым ртом ответила подруга.
- Глупости говоришь, Трисс! – улыбнулась в ответ."
"Но подруга не успокоилась, пока не соткала, ловко захватывая магические нити, полупрозрачное, искажающее изображение зеркало. Я взглянула на свой кривой образ и похвалила Трисс за искусное владение бытовой магией.
- Мама научила, – заявила девушка с гордостью. Затем посмотрела сама. - Фу, какая гадость получилась! – поморщилась, вмиг развеяв зеркало.
