В воде бассейна плывет молодой человек, экспериментируя со стилями плавания. Вдруг девушка обращается к нему Мишель, предупреждая о возможных хвостовом избытке. А затем внезапно его подзывают родители, и все начинает принимать неожиданные повороты.
На следующую ночь, на половине пути нарвались на семью бедуинов, раскинувших свой небольшой лагерь в пустыне.
Благодаря моему внешнему виду и знанию арабского языка, мы оценили особенности и качество бедуинского гостеприимства. Ирэн, как мы ранее договорились с ней, изображает немую, она ведь арабским не владеет. Понимает его, с пятого на десятое.
Самым главным в лагере был мужчина — Ашур, примерно пятидесяти лет. Десяток женщин, разного возраста, приходились ему женами и невестками. Полтора десятка детишек покотом, спали в войлочной палатке.
Рассказал любимой о попытке ее покупки бедуином. Возмущений было куча, а еще Ирэн очень переживала за угнетенных сирийских женщин, которых за людей не считают.
Покинув очередной оазис, меня начало одолевать возрастающее беспокойство. Слишком спокойно проходит наше путешествие, значит, надо ждать неприятностей. До цели нашего путешествия — Дамаска, осталось менее ста километров. Пошли более обжитые районы. Встречи с людьми неизбежны, и эти люди не всегда будут мирными жителями.
На дневку остановились в заброшенной деревне, в полуразрушенном доме — аль каимах, представляющий собой жилище, сложенное из разных пород дерева, обмазанное глиной. Не успели привести себя в порядок и позавтракать. На бывшую улицу деревни прикатили два джипа, полные боевиков, всего восемь человек. Я наблюдал за ними в бинокль. Они по хозяйски расположились в центре села, на удалении ста метров от нас.
