Борт атомной подводной лодки «Князь Олег», мостик. Командир АПЛ кавторанг Голубкин разговаривает по телефону с кавторангом Рожковым, командиром ПЛ «Алроса» – лодки разведки. Штаб ВМФ решил использовать АПЛ и «Чёрные дыры» вместе для безопасных переходов АПЛ из одного района мирового океана в другой.
– Так что говоришь – вышли в район наших пусков и затихли? – уточнил Рожков.
– Координаты корабля приняли, выйдем немного севернее их, чтобы ракеты над ними не пролетали, – сообщил Голубкин.
– Второй корабль на двести миль севернее, – продолжал информировать Рожков, – по шумам это «Port Royal», крейсер типа «Тикондерога». Он твои ракеты будет в космосе перехватывать.
– Ха, они ждут одну ракету, а их будет целых четыре! Пропустят, даже в учебном бою, – с уверенностью заявил Голубкин. – А сейчас подкинем им настоящую тревогу – мы согласовали это в штабе ВМФ. Скинь координаты, мы выйдем южнее них в пяти милях на дистанцию торпедной атаки и проведём её – учебную, конечно.
– Лови! – Рожков отправил координаты «Port Royal» Голубкину.
АПЛ вышла на пять миль южнее эсминца «Port Royal» и провела учебную торпедную атаку. За этим наблюдала ПЛ «Алроса».
– Заметались, – сообщил Рожков Голубкину, – корабль начал циркуляцию поворотом носом в вашу сторону – похоже, объявили боевую тревогу.
– Мы закончили. Уходим из этой точки! – распорядился Голубкин. – Как предусмотрено протоколом, выйдем на полном ходу через полчаса в десяти милях севернее, шумнём и исчезнем, – сообщил он.
Так и получилось: подлодки перешли в акваторию базы ВМФ у берегов Камчатки.
В штабе ВМФ США бушевал скандал – корабли не смогли взять пеленг АПЛ, упустили её! Она спокойно сделала пуски ракет и провела учебную торпедную атаку на крейсер «Port Royal»! Главная интрига была в исчезновении АПЛ между торпедной атакой и повторным обнаружением севернее «Port Royal»: комиссия изучила на крейсере все записи и не обнаружила неисправности аппаратуры, но, тем не менее, АПЛ пропадала на время перехода под крейсером, да и потом снова исчезла.
– Есть в этом что-то схожее с пропажей «блэк джеков», – сделал заключение министр обороны на заседании объединенного комитета начальников штабов США. – Похоже, русские придумали систему «стелс» и для подлодок. А если мы не можем обнаружить АПЛ противника – это меняет всю стратегию США! – подвёл итог он. – Их стратеги в любой момент могут оказаться над территорией США и выпустить свои ракеты по заданным целям, наши ПРО и ПВО просто не успеют среагировать. АПЛ в любой момент могут подойти к берегам США и выпустить свои ракеты по восточному и западному побережью США, а также по центральным районам – перехватить их будет очень сложно, подлётное время снижается до пяти минут.