- Не представляю себе, - задумчиво ответил он на мой вопрос об аутентичных наградах Ивана Дружанина, - все мои предки по мужской линии были военными, а это бесконечные переезды. Могли просто утерять. И были ли они в семье вообще…?
Еще я осторожно поинтересовалась судьбой Ваниной жены, и Николай слегка нахмурился.
- Вам неприятно, что я, по факту, стала любовницей вашего женатого предка? – удивилась я такой ранимости, но нет – он объяснил:
- Мне не пришло бы в голову осуждать за это. Даже если бы там была крепкая семья, но его жена – почти легенда для родни, как и сам Иван. Про фронтовика все понятно – его помнят и гордятся им, а вот с ней другая история – ее судил семейный суд. Раньше такое происходило на Дону… да вы сами должны знать, - с вопросом заглянул он мне в глаза.
Я кивнула – да, действительно, раньше были суды станичные и семейные. Собирались самые мудрые и влиятельные люди или старшая родня и зачастую решали судьбу, а иногда - даже жизнь конкретного человека, потом собирали станичный или хуторской сход и знакомили всех со своим решением.
- Это одна из семейных баек – особые подробности, само собой, утрачены, но основное я расскажу вам: они женились очень рано – обоим не было двадцати. Стешка была женщиной видной, сильной и волевой. Это неплохо, но в семье шла тихая война – она боролась с мужем за власть в ней, за возможность диктовать и устраивать все без исключения по-своему. Ивану уже давно предлагали хорошую должность в соседней станице, и тогда он согласился, чтобы быть дальше от дома и от нее. Работал… Не знаю – был ли у него там кто или нет, но когда его провожали на фронт, молоденькая учительница бросилась ему на шею – прощаться. Очевидно, была влюблена. Это произошло на глазах всей родни и жены тоже. Стешка прокляла его… Вы верите в проклятья? – спросил он меня.
- Ох, я теперь во столько всего верю… рассказывайте дальше, - прошептала я. Ира и Коля промолчали, и он улыбнулся и продолжил:
- На дальних хуторах и не только, - с иронией взглянул он на Колю, - до сих пор сильна вера во всякую мистику – сглазы, наговоры, привороты, проклятия – люди верят во все это, а раньше верили и того больше. А тут их родственник уходит на фронт и такая сцена… некрасивая, тяжелая, а главное – уже ничего нельзя исправить или переиграть. Собралась родня, позвали ту учительницу… короче – выяснилось, что это был спонтанный порыв влюбленной девушки, такое прощание. Связи между ними и измены жене не было. Если бы она выслушала мужа, все выяснилось бы, но там давно уже… очевидно, любви давно не осталось, и она выплеснула на него всю свою ненависть – не знаю, насколько там кипели страсти. Суд решил и Стешку изгнали из семьи, отреклись от нее.