На подходе к дому – покосившемуся, с мелкими трещинами на сером фасаде, с вывеской на антилийском, гласившей, что внутри нас ждет в свою пивную некий Шарль, - я внезапно почувствовала запах.
Едва уловимый, на грани осязания, но я довольно быстро поняла, что это такое.
В те дни, которые мне довелось провести на улицах Канберга, когда я пряталась от людей мастера Гилберта, признаться, я познала самые темные закоулки жизни.
Это был один из тех самых закоулков.
Теодор тоже изменился в лице – судя по всему, и он понял, что это такое.
- Кристен, пивная – это лишь прикрытие, - произнес он. - Уверен, внутри нелегальное курительное заведение. Слава нашему королю, они были строжайше запрещены, а потом и уничтожены по всей Цильсии. Но в Антилии, судя по всему, жандармы на многое закрывают глаза.
Либо им хорошо платят, чтобы они закрывали, подумала я. Но вслух не произнесла – сейчас это было неважно.
- То есть, эгранцы сошли с корабля и направились прямиком сюда, - задумчиво отозвалась я. – Неужели решили расслабиться именно таким образом? А Питер, получается, пошел прямиком за ними.
..
- Судя по всему, так оно и было, - кивнул Теодор, - и меня тревожит, что Питер до сих пор не вернулся. Это плохое место, Кристен, поэтому вы с Финном должны оставаться здесь. Я же пойду и заберу непослушного мальчишку, после чего мы все отправимся в порт. Думаю, ни прогулок, ни сладостей братья сегодня не заслужили.
Финн заныл, но я горячо поддержала Теодора.
Он прав, близнецы не заслужили, да и мне больше всего на свете хотелось вернуться к «Королеве Солнца» и дождаться, когда нам разрешат подняться на борт.
На корабле нам предстояли долгие и непростые разговоры с братьями и воспитательная работа. Но сперва нужно было забрать Питера.
- Отойдем чуть в сторону, - сказала я Финну после того, как Теодор поплотнее запахнул полы пальто и направился к входу к заведению Шарля. – Не стоит привлекать к себе внимание.
Правда, привлекать-то особо никого и не было – улица оказалась безлюдной.
К моменту, когда мы дошли до торца дома, Теодор успел подняться по ступеням. Вскоре дверь за ним закрылась, а мы с Финном остались снаружи. Ждали его возвращения с Питером, а я придумывала, как стану распекать непослушных подопечных.
Ждали и ждали.
Тревога нарастала постепенно. Проходила минута за минутой, но вожделенная дверь все так же оставалась закрытой.
Вскоре тревога стала одерживать верх над моим разумом, пока наконец-таки не захватила меня целиком.
