Вычитал про амулет "Дар жизни", и понял, что ему ничто не поможет.
— Спрятался. Только мире полностью лишенном магии я мог скрыться от Тьмы.
— Она все равно нашла бы тебя, — произнес я. — Рано или поздно. Пойдем с нами. Мы спрячем тебя там, куда лапы Тьмы никогда не дотянутся.
— Она будет знать, что я там?
— Да. Но там мы сможем тебя защитить. В Бюро тебя будут защищать многие маги, очень сильные, уже имевшие дело с Тьмой. Ты никогда не попадешь в ее лапы.
Королевич сомневался, но понимал: выбор невелик. И кивнул.
— Что ж, — я поднялся и сгреб в охапку волшебные книги вместе с «Инструкцией». — Пора выбираться из этого отсталого измерения. Командуй.
Лаврентьева встала и подала королевичу мою клетчатую рубашку.
— Запасной портал должен находиться на территории дворца.
— Если вы имеете в виду место, где пересекаются магические потоки, то я покажу, — королевич нахмурился. — Только как вы собираетесь перемещаться без зелий? Я свое три месяца готовил.
— Портал сам перенесет нас в Бюро, — ответила Ленка. — Показывай.
Королевич первым вышел из печной.
Парню, конечно, сейчас очень тяжело. Однажды он покидал свой мир навсегда, бежал, гонимый судьбой, преследуемый Тьмой и страшным пророчеством. Каково ему было в последний раз обнять братьев, сказать отцу: "спокойной ночи", зная, что утром они не встретятся? Сегодня он вернулся, но лишь затем, чтобы снова покинуть родной дом теперь уже точно навсегда. Невеселое это дело, быть частью могущественного артефакта Высших. Однако выглядел он не слишком напуганным, и на Ленку смотрел как-то странно. Ах, стервец! Блондинка ему больше, чем брюнетка понравилась!
Я догнал королевича и вклинился между ним и Лаврентьевой.
— Куда идем? — деловито поинтересовался я.
— В свинарник, — отозвался Иван. — У вас там в Бюро есть баня?
— Есть ванная. А зачем в свинарник?
Иван хитро улыбнулся, и мне эта его улыбка совсем не понравилась. Так я улыбаюсь только когда что-то затеваю.
Королевский свинарник оказался не таким, как я себе его представлял. Во-первых, маленьким, в нем размещалось всего пара десятков свиней — явно недостаточно, чтобы накормить ораву вечно голодных министров и приближенных к королю. Во-вторых, светлым — под невысоким потолком в стенах было прорублено множество окон, хотя я подозревал, истинное их предназначение не освещение, а вентиляция. И, в-третьих, очень грязным. Конечно, от свинарника никто не ожидает стерильности, но тут словно никогда не убирали.
