В поезде "Дурбурд" произошло невероятное: шарф сам собой ожил и обернулся вокруг шеи у доктора Доу. Этот случай лишь началом загадочной истории, в которую мы войдем вместе с героем - человеком, чья жизнь стала пост-имаго для всех присутствующих на поезде.
Кто-то из них окончил свои дни на железной свалке Ружж, кто-то – на дне канала Брилли-Моу, кого-то продали на Черном рынке автоматонов в Фли, а Шарки, последний представитель своего вида, мог арестовать разве что слепого паралитика, да и то навряд ли – он, скорее, покалечил бы его беспорядочно размахивающими руками.
- Дилби!- орал сержант Гоббин, зажимая уши ладонями.- Сделай что-нибудь! Заткни его! Пока он не начал свистеть!
- Что мне с ним сделать, сэр?!
- Мне почем знать?! Убери его отсюда! Заткни! Сломай! Выкинь на свалку! Делай все, что хочешь, но пусть эта консервная банка заткнется!
Сержант явно был рад выместить свою злобу хотя бы на ком-то.
Дилби поспешил исполнить приказ – засуетился вокруг Шарки, пытаясь найти переключатель. Вжав голову в плечи и скорчив бессмысленную в данной ситуации страшную рожу, он запрыгал вокруг латунного полицейского, изворачиваясь и пригибаясь, чтобы не получить по голове одной из его тяжелых металлических рук. Не найдя, как отключить взбесившийся механизм, констебль выбрал момент, схватил автоматона и поволок его прочь. Всему этому сопутствовал хриплый смех старика Лоусона, который сидел в уголке, под доской с плакатами о розыске определенных лиц.
- Заткнись!- заорал на старого констебля сержант Гоббин.- Я знаю, что это твоих рук дело!
Воспользовавшись неразберихой, доктор Доу отвел мистера Пиммза в сторону.
- Что они себе позволяют? Никакой порядочности!- Банковский клерк зажал портфельчик подмышкой и яростно почесал бок, глядя на констеблей, собравшихся со всего участка поглядеть на шоу.- А этот гнусный сержант хуже всех!
- Уверен, он особо огорчен тем, что сегодня не будет гулянки за счет Бэнкса и Хоппера, проводивших арест мистера Келпи.
- Незаконный арест!- уточнил мистер Пиммз.- Что за город! Волокут в застенок кого хотят!
- Они не смогут пойти против приказа господина комиссара, мистер Пиммз,- заверил собеседника Натаниэль Доу.- Он получил все бумаги (свидетельства и прочее) от вашего адвоката. Благодаря вам мистер Келпи вскоре снова будет дома.
Мистер Пиммз тяжело вздохнул, поправил галстук и котелок на голове. Кажется, он успокаивался. Уверенность доктора подействовала на него ободряюще, да и в целом тот излучал спокойствие и хладнокровие. Паниковать и нервничать рядом с таким невозмутимым человеком, казалось, глупо и неуместно.
- У вас есть какие-нибудь новости о…- мистер Пиммз понизил голос,- Черном Мотыльке?
- Кое-какие есть, но немного.
