В поезде "Дурбурд" произошло невероятное: шарф сам собой ожил и обернулся вокруг шеи у доктора Доу. Этот случай лишь началом загадочной истории, в которую мы войдем вместе с героем - человеком, чья жизнь стала пост-имаго для всех присутствующих на поезде.
Она была так взволнована, будто услышала о резком падении цен на сплетни.
– Ой! И все это – вы не поверите! – среди бела дня…
– Позвольте представить вам, мэм, доктора Доу, – сказал мистер Келпи. – А это Джаспер.
– Летиция Бренньяк, живу напротив.
Миссис Бренньяк, очевидно, была склонна к излишней театральности, поскольку в эту ее показную взволнованность никто не поверил. Нет, некий испуг все же присутствовал, но его было не более чем на донышке наперстка.
Чужая игра на публику быстро утомляла доктора Доу.
– Мэм, извольте прекратить ломать комедию. Если вам есть, что…
– Что?! – оскорбилась соседка. – Я?! Комедию?!
Успокаиваться она была явно не намерена.
– Дядюшка, – встрял Джаспер – его губы разошлись в широкой недоброй улыбке, – ты ведь взял с собой свои иглы и шприцы? Миссис Бренньяк не помешает вколоть успокоительное.
– Думаю, ты прав, Джаспер, – кивнул доктор Доу и, щелкнув застежками, открыл саквояж."
"Многими это его действие почему-то расценивалось, как взвод курка. Натаниэль Френсис Доу этого не понимал, ведь внутри содержалось лишь то, что должно было помочь (за исключением парочки особых ядов, но их он без особой надобности и четко выверенных пропорций ни за что не стал бы применять). Доктор недоумевал: неужели он настолько пугающе выглядит, что люди опасаются, будто он их отравит, заколет или еще что похуже.
В любом случае миссис Бренньяк мгновенно прекратила истерику.
– Здесь были черные люди! – воскликнула она испуганно (уже по-настоящему). – Четверо жутких, черных, как сажа, людей!
– Не знал, что поблизости есть еще туземцы из Кейкута, кроме Вамбы…
Соседка услышала знакомое имя и принялась причитать:
– А этот безобразный профессорский Вамба! Куда только катится этот город! Сегодня он один, завтра их пятеро, спустя месяц они уже отбирают у нас работу и живут в наших квартирах.
