Впереди нас ждали долгие часы пути, ещё несколько привалов, и ужасное чувство голода, которое усиливалось с каждым часом.
Я поглядывала по сторонам, надеясь наткнуться на какой-нибудь кустарник с ягодами, но всю дорогу нас окружали только невысокие горы с обрывистыми склонами, и каменистые, покрытые мхом, островки.
Чем дальше мы шли, тем выше они становились, и нам все труднее было пробираться дальше. И, в конце концов, мы оказались в тупике.
Окруженные крутыми горами и нитями лиан, свисающих с деревьев, я с печалью глянула на высокую скалу, в которую мы уткнулись.
— Нам не забраться на нее, — произнесла печально, посмотрев на большую выбоину у основания, что осыпалась, вероятно, много лет назад. — Выход из этой ловушки только один — шагать назад и делать большой круг, уходя все дальше от реки.
— Нет, так дело не пойдет, — пробурчал Дамиан, разглядывая эту природную ловушку. Его взгляд метнулся вверх и замер на небольшом выступе, где росли высокие деревья. — Пожалуй, обходить мы не будем.
Он несколько раз подпрыгнул вверх, пытаясь зацепиться за край ветки и забраться на выступ, но его роста было недостаточно.
— Иди сюда, Кэр, — он присел на корточки и похлопал по своим плечам. — Забирайся.
— Становись мне на плечи, я подниму тебя, а ты ухватишься за ветку и заберешься наверх.
— А потом ты поможешь мне. У меня нет желания тратить ещё день, чтобы вернуться назад.
Я послушно кивнула и принялась расстегивать застёжки на своих башмаках.
Когда мои босые ступни оказались у Дамиана на плечах, я почувствовала себя настоящей гимнасткой, выступающей в цирке. Пока Дамиан аккуратно поднимался на ноги, я держалась за его голову и балансировала на своей живой опоре.
— Хватайся! — скомандовал он, когда подошел к горе вплотную.
Я со всей силы вцепилась в край толстой ветки, свисающей с обрыва, и оттолкнувшись ногами от своей опоры, забралась наверх.
— Получилось! — крикнула радостно, когда оказалась на выступе. Осмотревшись, я увидела небольшую расщелину в горе. — Тут есть дорога, Дамиан. Прямо через гору!
— Вот и отлично, — объявил он, стягивая с себя куртку и швыряя ее мне. Следом полетели мои башмаки и моя походная сумка.
— Что от меня требуется?
— Сними свое чудесное платье, — он очаровательно улыбнулся. — Один край крепко обвяжи вокруг ветки, а второй опусти вниз.
— П-платье? — я испуганно коснулась руками тонкой красной ткани. — Но ты слишком тяжёлый! Если оно порвется?
— Тогда я поделюсь с тобой одеждой. По-другому мне к тебе не забраться.
Я неуверенно кивнула головой, мысленно расставаясь со своим нарядом. Потянулась к лямкам платья, но мой взгляд зацепился за походную сумку. Гениальная идея вспыхнула в моей голове.
— Я сейчас! Подожди! — крикнула Дамиану, исчезая из его поля видимости.