Что ее спугнуло?
— А если… — я осеклась и замолчала, не в состоянии высказать свое страшное предположение до конца.
В глубине души я не хотела верить в то, что Нэйтан и Анхель угодили в лапы императора или Ламана.
Пение птиц становилось все тише, а черты лица Дамиана все сильнее заострялись. Он крепче сжал мою руку и, сощурившись, обвел внимательным взглядом густые зеленые заросли.
— Ур! Ур! — снова раздалось неподалеку, и я увидела маленькую пташку, застрявшую в лианах.
Она билась за свою свободу ровно так же, как и мы сейчас боролись за свою. Била крыльями с такой силой, что все же покорила эти «зеленые цепи» и взмыла вверх. Может и Нэйту с Анхелем все же удалось выбраться? Но где же их искать?
— Я без Нэйтана не уйду, — заявила шепотом, сквозь пелену слез рассматривая кусты. — Я вернусь к императору, если потребуется.
— Тс-с… — прошипел Дамиан и остановился. Его губы медленно растянулись в хитрой улыбке, когда он услышал новое «Ур! Ур!», раздавшееся за зелёными кустами. — Вот же циркач…
Мое сердце забилось быстрее, пока я вглядывалась в ту же сторону, куда смотрел Дамиан.
— Как что? Ты разве не видишь? — усмехнулся Дамиан и чуть громче произнес. — Нэйтан, вылезай оттуда.
Когда часть кустов зашевелилась и выдвинулась вперёд — мои глаза чуть не вылезли из орбит.
Я не сразу узнала собственного брата. Он больше походил на лесное чудище.
К лицу, измазанному толстым слоем грязи, были прилеплены мелкие веточки и сухие листочки. На зализанной той же грязью шевелюре красовался венок из диких колючек и огромных зелёных листьев. На спине, словно панцирь, находилась целая куча зелёных веток. На животе была прикреплена часть какой-то коряги. Даже рукава светлой рубашки и его темные брюки потерпели «преображение». Он проткнул ткань маленькими зелёными ветками акаций.
— За вами никто не шел? — он сделал два шага вперёд и замер, опираясь на свою золотую трость и испуганно оглядываясь по сторонам.
— Вроде нет, — Дамиан повел плечом и широко улыбнулся. — Твое преображение выше всяких похвал…
— Не смешно, — буркнул он обиженно, и я словно ожила…
Бросилась к брату, чтобы крепко его обнять, но подобравшись вплотную остановилась. Для объятий не было возможности. Сейчас Нэйтан больше походил на ловушку или весьма странный колючий кактус с широкими листьями на макушке.
— Как ты?! Ты не ранен? — я судорожно выдергивала из одежды брата маленькие колючие ветки и едва сдержала улыбку, когда вгляделась в его чумазое лицо, покрытое лесным «гримом».
