Разговорился только, когда я пообещал, что оставлю его в живых, если он укажет нам дорогу.
— Но я только до реки проводить могу, — предупредил он, болтая ногами в воздухе. — Мне дальше нельзя. Накажут.
— Вниз по реке. Там на поле выйдете и сразу же на юг направляйтесь. Скалу увидите высокую. Ее и держитесь. За ней город будет.
— Не лжешь? Может все же до города тебя с собой взять?
— Мне моя шкура дорога! Не надо меня в город! Клянусь бородой, что это верный путь!
— А вокзал есть в городе?
— Все там есть. Народ там богатый живет.
Как только впереди показалась река, я выполнил то, что обещал. Развязал Хагрима и отпустил восвояси.
Недавнее добродушное настроение карлика кардинально изменилось.
— Чтоб вас драконы сожрали! — закричал он, спеша скрыться в кустах. — Чтоб вам всю жизнь феи мерещились! Чтоб вас маги прокляли!
Он ещё долго желал нам всех «благ», которых, по его мнению, мы заслужили, но постепенно его голос становился все тише и неразличимее.
Каролина бросила на меня встревоженный взгляд, но я поспешил ее успокоить.
— Не бойся, принцесса, нам ничего не угрожает.
— Потому, что этого не существует, — подытожил Нэйтан, но Анхель был с ним не согласен.
Поэтому наше путешествие проходило под интересные и невероятные рассказы Анхеля де Банкса. Только Кэр казалась странно молчаливой.
Очень часто она отлучалась по нужде и каждый раз возвращалась назад напуганной и бледной, как полотно.
На все мои вопросы отвечала только одно: «Все в порядке». А через два часа пути и вовсе начала засыпать историка странными вопросами о магической истории Альтангора.
Правда, когда мы наконец обогнули скалу, о которой говорил Хагрим, все разговоры разом затихли.
Перед нами оказался не город. А огромная пятиметровая стена из серого камня с острыми, как пики, вершинами.
— Эм-м… кто-нибудь видит здесь город? — лицо Нэйта скривила растерянная гримаса, а я нахмурился.
Нехорошее предчувствие всколыхнулось в груди.
— Город за этой стеной, — позади меня раздался тихий голос Каролины, и я обернулся.
Она смотрела на меня виновато и неуверенно.
— Вот с чего, — вздохнула Кэр и задрала рукав платья, демонстрируя мне карту.
Не обращая внимания на удивлённые возгласы Нэйта и Анхеля, я с интересом изучал женскую ручку. Так вот почему она выглядела такой испуганной. Она сверяла карту!
— Мы здесь. Вот река, вдоль которой мы шли. Вот скала, а вот город, — голос Кэр дрожал, и, казалось, что она вот-вот расплачется. — Я отслеживала наш путь по карте всю дорогу.
Я замолчал. Дурное предчувствие усилилось. Анхель с воодушевлением подбежал к Кэр, натянул на нос свои очки и схватил ее за руку.
— Я оказался прав! — воскликнул он. — Эти символы рядом с городами открывают стены. Это не заклинание. А ключ.