Автор
Лондон в июле 1818 года: шумные улицы, густые клубы и дымок над морем создают атмосферу загадочности и опасности. Генерал Марк Гримальди, герцог Трэйнсфорд, готов рискнуть всем на вытянутую руку ради повышения в звании, которое может укрепить его позиции в политической интриге страны....
– Да, – уверенно кивнул Марк.
Николь опустила глаза и принялась рассматривать ковер. Объяснения Хилленбранда выглядели вполне логичными.
– А мистер Картрайт? – спросила она.
– С ним пока не все ясно. Он определенно зол из-за утраты надежд на титул.
– Но если бы ему было что скрывать, то он не выказывал бы раздражения, – отметил Даффин.
– Может быть, он просто не может сдержаться? – предположила Николь. – Помнишь лорда Хартуэлла?
– Да, конечно, – кивнул сыщик. – Возможно, ты права.
– Вероятно, это дело, над которым вы работали вместе? – полюбопытствовал Марк с сарказмом в голосе.
– Расскажите, прошу вас! – взмолилась Регина. Она сложила руки на коленях и придвинулась поближе к Дэффину.
– На самом деле это отвратительная история. – Николь поморщилась. – Лорд Хартуэлл задушил свою жену, но изображал скорбящего вдовца до тех пор, пока мы не стали задавать ему весьма специфические вопросы относительно деятельности его супруги. И тогда он так разозлился, что уже не мог себя контролировать.
– В конце концов он во всем сознался, – сказал Дэффин.
– Так всегда бывает с преступлениями, причина которых – низменные страсти, – добавил Марк. – Если эмоций слишком много, их трудно скрывать. – И он бросил взгляд на жену.
Николь мысленно вздохнула. Страсти? Эмоции? Он говорил о ней? Об их, если можно так выразиться, семье? Она не знала, что и думать. А может, что-то изменилось за десять лет? Может, они оба изменились и теперь у них возникнет нечто большее, чем просто постель?.
Размышления Николь прервал приход леди Харриет – та вплыла в комнату, и черный платочек, похожий на летучую мышь, трепетал в ее руке.
– Поминальная служба была очень хорошей, не правда ли, мои дорогие? – сказала она.
Все дружно кивнули, а леди Харриет с печалью в голосе продолжала:
– Эдвард совсем слег. О, несчастный! Это форменный кошмар – похоронить единственного сына!
– Да, верно, – буркнул Марк.
Леди Харриет продолжала размахивать платочком.
– Теперь нам остается только ждать. Завтра будет объявлен наследник титула, – сообщила она, обращаясь к Марку и Даффину. – Как продвигается расследование?
Николь и Регина переглянулись.
– У нас есть еще один важный вопрос, – сказала Николь, немного помолчав.
Глава 39
На следующее утро Марк снова сидел в кабинете. Справа от него расположился Оуклиф, а дядя сидел за столом.
