Автор
Лондон в июле 1818 года: шумные улицы, густые клубы и дымок над морем создают атмосферу загадочности и опасности. Генерал Марк Гримальди, герцог Трэйнсфорд, готов рискнуть всем на вытянутую руку ради повышения в звании, которое может укрепить его позиции в политической интриге страны....
Ее волосы были уложены в высокую прическу, на лице же играла улыбка. И в тот же миг Марка снова охватило желание.
– Входите, леди, вам что-нибудь нужно? – спросил герцог и закашлялся в платок.
Дамы переступили порог.
– Думаю, мы знаем, кто отравил вино, – сказала Николь, покосившись на мужа. – Но нам нужна ваша помощь, чтобы это доказать.
Марк вскочил на ноги.
– Что?.. Кто?.. – пробормотал он в растерянности.
– У нас есть план, – продолжала Николь. – Вы должны спросить лорда Хилленбранда, настаивал ли он на том, чтобы лично разливать вино.
– Это сделал Хилленбранд?.. – удивился герцог.
– Пока не знаю, – ответила Николь. – Но мы должны знать, наливал ли он вино.
– Почему? – Дэффин пристально посмотрел на женщин.
– Потому что нам это сказала Молли Лестер, – ответила Регина.
Николь кивнула.
– Да. Или лорд Хилленбранд лжет – или лжет Молли Лестер.
Десятью минутами позже Марк и Дэффин остались в кабинете одни с лордом Хилленбрандом.
– Вы утверждаете, что не оставались наедине с вином тем вечером? – Марк смотрел молодому человеку прямо в глаза.
– Оно находилось у меня в экипаже, если вы имеете в виду именно это, – ответил Хилленбранд. Его лицо покрывалось пятнами. – А дворецкий внес его в дом.
– Он открывал бутылки? – спросил Дэффин.
Лорд Хилленбранд скрипнул зубами. Он то сжимал кулаки, то разжимал их.
– Нет. Это сделал я. Послушайте, господа, мы ведь уже говорили об этом.
– Да, но Молли Лестер утверждает, что вы вели себя… странно.
– Что?.. – Физиономию Хилленбранда исказила ярость, а на шее вздулась жилка.
– Она сказала, что вы лично наливали вино в бокалы, – сказал Марк и отошел к окну. – Причем вы сами на этом настояли.
– Маленькая лгунья! Именно она настояла на том, чтобы налить вино!
Глава 40
Николь заглянула в гостиную. Все гости собрались в ожидании герцога. Как она и предполагала, Молли Лестер сидела рядом с Картрайтом и что-то нашептывала ему на ухо.
Лакей был спешно отправлен к мистеру Картрайту, чтобы передать ему просьбу зайти в соседнюю комнату, где дамы его уже ждали.
Картрайт явился – и в изумлении уставился на дам.
– Миссис Гримальди?.. Леди Регина?.. Вы хотели меня видеть?..
– Да, – ответила Николь. – Мистер Картрайт, нам нужна ваша помощь.
