Автор
Лондон в июле 1818 года: шумные улицы, густые клубы и дымок над морем создают атмосферу загадочности и опасности. Генерал Марк Гримальди, герцог Трэйнсфорд, готов рискнуть всем на вытянутую руку ради повышения в звании, которое может укрепить его позиции в политической интриге страны....
– Но почему вы заподозрили именно Молли? – поинтересовался Дэффин.
– Честно говоря, мы начали расспрашивать ее только потому, что она была там, – призналась Николь. – Но мы смогли ее понять лучше, чем кто-либо другой, поскольку не понаслышке знаем, каково это – быть в ее возрасте и искать спутника жизни.
– Об этом мы с Оуклифом действительно ничего не знаем, – с усмешкой заметил Марк.
– Неужели ты признаешь, что женщины могут быть хорошими сыщиками? – удивилась Николь.
Марк покосился на жену и расхохотался.
– Да, я признаю, что некоторые из них и впрямь могут быть отличными сыщиками.
– А я признавал это с тех пор, как начал с тобой работать, Ник, – сообщил Дэффин и поклонился Николь. – Отличная работа, миледи. – Он повернулся к Марку. – Увидимся в Лондоне, Грим.
Марк похлопал сыщика по плечу.
– Да, конечно. Ты должен прийти к нам в самое ближайшее время на ужин.
– С удовольствием. – Оуклиф с улыбкой взглянул на Регину. – Вы тоже там будете? – спросил он.
– Если уговорите присоединиться к вам, – ответила Регина.
– Разумеется. – Дэффин приподнял шляпу. – До встречи, миледи.
Сыщик вышел, сбежал вниз по ступенькам и сел в ожидавший его экипаж. Регина проводила его взглядом и томно вздохнула.
Закрыв за собой дверь кабинета, Марк взглянул на герцога, сидевшего за столом.
– Вы хотели меня видеть, ваша светлость?
– Да. – Герцог закашлялся.
– Я к вашим услугам, ваша светлость.
Старик внимательно посмотрел на племянника.
– Спасибо, что нашел убийц Джона.
Марк судорожно сглотнул.
– Я обязан был это сделать, ваша светлость, – пробормотал он.
– А ты не хочешь называть меня дядей?
– Но я… – Марк снова сглотнул.
– Так ты примешь его, Марк? Я имею в виду герцогский титул.
Марк опустил голову. Теперь он не сомневался, что этот момент настанет, и был к нему готов. Он уже успел осмыслить последнее письмо своей матери.
– Да, – выдохнул он. – Я приму его, когда придет время.
– Я очень болен, – тихо сказал старик. – Так что это время придет скоро.
Марк кивнул.
– Да, я понимаю.
– Поэтому предлагаю вот что… – продолжал герцог. – Ты должен приходить в мой лондонский дом… Ну, скажем, дважды в неделю. Мы обсудим проблемы поместий и арендаторов, а также просмотрим бухгалтерские книги.
– Как скажете, ваша светлость. Я поговорю со своим поверенным. Не возражаете, если он тоже придет?
– Хорошая идея, – кивнул старик.
