Автор
Лондон в июле 1818 года: шумные улицы, густые клубы и дымок над морем создают атмосферу загадочности и опасности. Генерал Марк Гримальди, герцог Трэйнсфорд, готов рискнуть всем на вытянутую руку ради повышения в звании, которое может укрепить его позиции в политической интриге страны....
А сейчас, когда он помогал ей раздеваться, желание стало просто невыносимым… А Николь вдруг заявила, что ей, видите ли, нужно время. Она, видите ли, должна привыкнуть к мысли, что будет спать с ним в одной постели.
Ужасная женщина! И ведь все это – ее идея! Он-то был готов никогда к ней больше не прикасаться. Но она попросила ребенка и…
Марк в несколько шагов преодолел коридор и сбежал вниз по лестнице. В гостинице должен быть гамак. Не может не быть. Он заплатит за него и заберет с собой на корабль. А как объяснить потребность в гамаке, если он делит комнату со своей женой, – это другой вопрос.
Часом позже, получив гамак и выпив две большие кружки эля, Марк вернулся в комнату. Николь лежала в постели.
Она подняла голову, взглянула на узел из толстых веревок, который муж сжимал под мышкой, и спросила:
– Нашел гамак, да? – Ее лицо выражало такое облегчение, что Марк разозлился.
– Нашел. – Он швырнул гамак на пол, наклонился, развернул его и повесил на крюки, которые еще раньше заметил на одной из потолочных балок.
– Спокойной ночи, – проговорила Николь.
Марк стиснул зубы. Интересно, у него разыгралось воображение – или в ее голосе действительно прозвучала насмешка?
– Спокойной ночи! – рыкнул он. И отвернулся. Что ж, счет один – ноль в пользу его коварной жены.
Глава 17
На следующее утро Николь проснулась в пустой комнате. Гамака не было. Марка и его вещей – тоже.
Николь достала из сундука одно из дорожных платьев и позвала гостиничную служанку, чтобы та помогла ей с корсетом. Одевшись, она поспешила вниз. Как выяснилось, Марк сидел за столом и завтракал.
– Долго спите, миссис Гримальди, – сказал он, широко улыбнувшись.
Николь остановилась и скрестила руки на груди.
– Я думала, ты меня подождешь.
– Так я и жду. Хочешь позавтракать перед отъездом?
– Да, конечно. – Подхватив юбки, Николь уселась на скамью перед столом, за которым завтракал муж.
Марк заказал ей завтрак и велел хозяину гостиницы передать кучеру, чтобы тот отнес сундук Николь в экипаж. Пока она ела, Марк, ухмыляясь, рассматривал ее.
Не выдержав, она спросила:
– Почему ты на меня так пристально смотришь?
– Разве это называется «пристально»?
– Я бы сказала, что да.
– Ты очень красивая, Николь.
