Словно что-то неправильное: в наклоне головы, жестах, взглядах. Что-то настораживающее, искаженное будто. Я не врач и диагнозы ставить не умел, но было ощущение, что Алиса имела проблемы с развитием.
К ужину никто не надел смокинг, все действительно, было очень по-домашнему, но стол роскошен, даже дичь была: зайчатина и утятина. То, что мы с Никой привезли с собой тоже разложили. В продолговатой столовой с видом на озеро и белые шапки деревьев, сгибавшихся к нему, нас было всего десять человек вместе с детьми. Ника улыбалась, пусть и немного стеснялась чужих, но Лера с Ваней помогли адаптироваться. Или она им? Они тоже недавно совсем в Россию приехали. До того только редкими наездами.
– А Лера во второй класс пошла здесь? – спросил у Ника, пока все планы на новогодние каникулы обсуждали.
– Да, но сложно пока. Она говорить умеет, читает на русском сносно, а писать грамотно… – он выдохнул. – Полный швах.
– А в англо-американскую на Покровке почему не пошли?
– Мест нет, – сухо ответил. – И никакая помощь, – кавычки показал, – не нужна. Говорят, со следующего года возьмут.
– Знаем, бывают такие принципиальные. У меня есть знакомые в Министерстве образования, разберемся.
– Спасибо, – сказал он и с неким непониманием взглянул на меня: – Я тоже должен какую-то услугу оказать? Я реально долго в Штатах жил, отвык.
– Да нет, не должен. У меня тоже ребенок есть, понимаю, что волнуешься.
– Тогда спасибо, – это было уже искренне и руку по-братски протянул.
– Вкусно? – спросил у дочери, уплетавшей миндальное пирожное.
– Действительно потрясающе вкусно! – поддержала Вика. – Такой хлеб мягкий привезли. Где покупали?
– Это из пекарни моей мамы! – воскликнула Ника. – У нее теперь свой бизнес. Еще она очень красивая. Она вообще лучше всех, правда, пап? – и таким невинным взглядом на меня посмотрела. Опаньки. Вероника Полонская отстаивает территорию. Только я в жутко неудобной ситуации: что не скажи – все плохо.
– Мама у тебя самая лучшая, – максимально тактично выдал. Я бог дипломатии просто! Только Вика все равно бросала на меня косые взгляды: предъявлять вряд ли будет – она еще ни разу не включала ревнивую собственницу. Но хлеб есть перестала. Мучное, ага. Странно в принципе предполагать, что мужчина в разводе равно свободный мужчина. У меня есть дочь и жена (пусть и бывшая, как говорят мне каждый день) и обязательства по отношению у ним. Так будет всегда!
Ника с погодками уже выпорхнули из-за стола, я тоже решил выйти проветриться и покурить немного. Айкос вроде не сигарета, но тоже привычка дурная. Может, на новый год загадать, чтобы все сомнительные наклонности Дед Мороз себе забрал? Вику взглядом нашел, показал жестом, что скоро вернусь, она кивнула, а сама с сестрой шушукалась.