– Где это было? – гнул свою линию Карлссон. – Вспоминай!
Катя добросовестно порылась в памяти, но никаких эльфов там не обнаружила.
– Слушай, давай завтра! – жалобно попросила она. – Мне плохо. Столько всего… Я высплюсь и завтра же с утра начну искать твоего эльфа.
– Катя! – Карлссон снова взял ее за плечи, но на этот раз достаточно бережно. – Это нельзя откладывать! Опасно! Вот здесь… – Он накрыл своей лапищей Катину кисть вместе с запястьем. – …На тебе – метка сида. Постарайся вспомнить: это очень важно!
Никогда он не говорил с Катей таким завораживающим голосом. Катя почувствовала: еще немного – и она бросится на поиски эльфов прямо сейчас, в два часа ночи.
Нет, ну что за бред!
– Завтра! – решительно объявила она. – Завтра утром я все узнаю! А сейчас я пойду спать!
Карлссон, казалось, удивился.
– Это очень важно! – повторил он уже не так проникновенно."
"– Я понимаю, – спокойным голосом (хотя внутри у нее все тряслось) сказала Катя. – Завтра, Карлссон. А сейчас я ухожу. Ты меня проводишь?
«Как знать, может, этот саблезубый тролль все еще караулит ее на крыше?»
– Останься у меня! – потребовал Карлссон. – Если сид где-то близко – это очень, очень опасно!
– Ну уж нет! – заявила Катя.
Перспектива ночевать на полу, в компании мышей, в такой грязище придала ей решимости.
– Тогда я сегодня буду ночевать у тебя! – заявил Карлссон.
– Это – пожалуйста! Свободных полов у меня сколько хочешь! – съязвила она.
Но на самом деле она была рада. Мифических сидов (она, наконец, вспомнила, что Карлссон уже употреблял это слово, когда объяснял балладу о рыцаре-эльфе) Катя совершенно не боялась, а вот клыкастый монстр… Он ведь хотел сожрать ее… и он может вернуться!
Она вспомнила, что почти все ночи спала с открытым окном. Выходит, к ней в любое время могло ворваться это чудовище!
Катю передернуло.
Нет, пусть Карлссон ночует у нее, сколько захочет!
Конечно, кто-то может это неправильно понять… Если узнает. Только откуда он узнает? Не от Карлссона же? А Катя и подавно будет помалкивать.
– Слушай, Карлссон, – спросила она, уже улегшись в постель. – А что это за метка, ну та, которую ты нашел у меня на руке? Ты уверен, что она есть? Лично я ничего не увидела.
Десять минут назад, в ванной, Катя очень внимательно осмотрела собственную руку: от локтя до кончиков пальцев, со всех сторон, и так, и с помощью зеркала, но не обнаружила ровным счетом ничего необычного.
– Есть, – буркнул Карллсон. Он устроился на расстеленном под дверью одеяле – как собака на половичке. Как очень большая собака. – Ты не увидишь. Даже я не увижу.
– Тогда зачем она, если ее никто не видит?
– Ее увидит другой сид… Эльф. Это знак того, что ты уже принадлежишь одному из них. Тавро.