Салон машины наполнился кислым дымом… Стрелок и его подельник, тот, что сидел с другой стороны от Кати, одновременно выпрыгнули из машины… И тотчас оба они взлетели вверх, словно их подцепило подъемным краном – только ногами дрыгнули. В следующее мгновение один из них со страшной силой врезался в дверцу гаража – прямо в соединенные замком петли. А второй тихонько сполз по капоту на землю… Крыша еще раз содрогнулась, джип присел на рессорах, качнулся… И всё.
Водитель не двигался, уткнувшись лицом в руль. Его сосед съехал с сиденья вниз и тоже не подавал признаков жизни. Угрожавший Кате лежал ничком у ворот гаража. Четвертого Катя не видела, но догадывалась, что и он уже не опасен…
Тем не менее Катя некоторое время набиралась храбрости, чтобы выйти из джипа. Вышла. На изрядно помятой крыше джипа – никого. Зато в соседнем дворе уже раздавались громкие голоса.
Катя шмыгнула в щель между гаражами, затаилась."
"Минуты не прошло, а вокруг джипа собралась изрядная толпа. Катя тихонько выскользнула из своего закутка и смешалась с зеваками. Очень вовремя. Как раз приехала милиция. Место происшествия оцепили. К этому времени Катя уже почти пришла в себя. И попыталась тихонько улизнуть. Но ее перехватили на выходе из подворотни.
– Минутку, девушка!
Распаренный толстый мужчина сунул ей удостоверение:
– Вы были здесь, когда это произошло? Что видели?
– Что – это? – пискнула Катя, изображая глупенькую школьницу.
– Убийство! – буркнул толстяк. От него попахивало спиртным.
– Какое убийство? – Катя наивно захлопала ресницами.
– Такое, – буркнул толстяк. И вдруг потянул носом воздух: – Значит, ничего? А что это у тебя от волос порохом пахнет?
– Не видела ничего! – быстро сказала Катя. – Зато выстрелы слышала!
– Да неужели? Пернушкин, иди-ка сюда!
Подошел еще один, в милицейской форме.
– Чего тебе, Иваныч?
– Ну-ка понюхай! – он ухватил Катю за волосы.
– Что вы делаете! – жалобно вскрикнула Катя. – Не трогайте меня!
На них мгновенно обратили внимание: зевак вокруг оставалось достаточно.
– Что вы ко мне пристаете? – еще жалобнее воскликнула Катя. – Я здесь работаю! В соседнем дворе!
– Проверим! – пообещал Иваныч. – Нюхай, Пернушкин! Чуешь, чем пахнет?
В толпе послышались возмущенные реплики, но вмешаться никто не рискнул. Помощь пришла в виде пожилого крупного мужчины в форме, с погонами.
– Пернушкин! Асов! Немедленно отпустите девушку!
Пернушкин тут же отпрянул от Кати, но толстяк ее не отпустил.
– Товарищ подполковник, от волос у нее порохом пахнет! – заявил толстый.
Подполковник глянул на Катю: та изобразила смесь наивности и испуга. Испуг, впрочем, был естественный. Перепугалась она не на шутку. Даже больше, чем тогда, в джипе.