– Заняла мое законное место! Я так готовилась… так мечтала… А через год-два я уже не смогу стать Источником!
– Почему именно ты? – ревниво сказала другая девушка. – Чем другие хуже?
«Дети Ши» снова хором загалдели.
– Ты что-нибудь понимаешь? – шепотом спросил Лейку Дима. – Что за «Высокий Ши»?
Лейка растерянно покачала головой:
– Понятия не имею. Один Ши собирается подарить другому Ши какой-то источник. Бред.
– Давай поищем Наташку, – предложил Дима. – Пусть расскажет, что тут затевается.
Но едва отойдя от компании на лестничной площадке, Лейка и Дима столкнулись с Итлинн. Вернее, Итлинн, едва завидев, налетела на них, как ястреб, и с ходу заорала:
– А вас сюда кто звал?! Как вы посмели сюда заявиться!
– Эй, потише! – возмутилась Лейка. – Сбавь обороты!
– Убирайтесь! – шумела Итлинн, тесня их к лестнице. – Еще и парня постороннего притащила! Чтобы больше духу вашего здесь не было!
– Ты погромче поори! Швабра белобрысая! – завелась Лейка, в свою очередь наступая на Итлинн.
Дима, в первый миг растерявшийся, с одобрением наблюдал за Лейкой. «Дети Ши» тупо таращились на происходящее.
– Охрана! – завопила Итлинн, отскочив от Лейки. – Посторонние в помещении!
– Детки, детки! – мелодичный голос легко перекрыл шум на лестничной площадке. – Успокойтесь!
Не послушаться этого голоса было невозможно. Лейка и Итлинн, тяжело дыша, отскочили друг от друга. Толпа расступилась, и Лейка с Димой увидели Карину. Одетая на сей раз безо всякого эпатажа и экзотики, в строгое белое платье, с распущенными светлыми волосами, Карина казалась даже прекраснее, чем всегда. Ее голос был ровным, а лицо спокойно, как маска.
– К чему шум? – укоризненно обратилась Карина к Итлинн. – Хочешь испортить праздник Высокому Ши?
При словах «Высокий Ши» Итлинн сразу сникла и на ее лице появилось виноватое выражение.
– Но они заявились сюда без приглашения…
– Это я их пригласила, – сказала Карина. – Пойдемте со мной, детки, – сказала она, обращаясь к Лейке и Диме. – Надо кое-что обсудить.
– Она-то что здесь делает? – прошептала Лейка Диме, пока они поднимались по узкой боковой лестнице и проходили неосвещенными коридорами мимо каких-то закрытых дверей.
Дима пожал плечами. В голове у него сгущались подозрения, одно неприятнее другого.
Карина привела их в небольшой уютный кабинет с ротондой, балконом и старинной изразцовой печкой. Печка, впрочем, была заложена, а мебель отгорожена веревочками. Лейка села на угол антикварного стола, закинув ногу на ногу, и враждебно уставилась на Карину. Но той до Лейкиной злости не было никакого дела.