Мобильник в ее руке опять загудел.
– Гад! – закричала Катя в трубку. – Сволочь! Садист!
– Да, это всё я, – веселым голосом подтвердил Ротгар. – Ты все правильно поняла, Малышка. Теперь ты знаешь, что не стоит меня обманывать.
– Что ты с ним сделал?! – закричала Катя.
– Он сам на меня напал! – тоненьким голоском, явно передразнивая собеседницу, пропищал эльф. – Я только защищался!
И тут же, с угрозой:
– Твой дружок знал, с кем имеет дело. А вот ты – забыла!
Катя попыталась взять себя в руки. Еще не хватало – позориться перед врагом.
– Чего ты хочешь? – сухо спросила она.
– Ты сама знаешь, – ответил Ротгар. – Воссоединиться с моей сбежавшей невестой. Я так давно мечтаю о встрече с тобой! – пропел он нежно.
– Что же ты не пришел? – осведомилась Катя. – Струсил? Или проспал?
– Мы с тобой непременно встретимся, моя прелесть. Только в более интимной обстановке. Наедине. Без недоделанных экстрасенсов, нелепых шпионов и хищников в багажнике.
Катя покраснела до ушей и порадовалась, что Ротгар ее не видит.
– Да пошел ты!
– Зря, Малышка. Он ведь еще жив, твой дружок Карлссон. Пока жив. И может прожить еще долго. Ты, наверное, знаешь, что огры – очень живучие твари. Очень долго, и очень, очень неприятно. Ты меня слушаешь?
– Слушаю, – упавшим голосом проговорила Катя.
– Тогда думай, солнышко. Сегодня ближе к вечеру я позвоню еще раз – и мы договоримся о новой встрече.
И добавил небрежно, как будто речь шла о какой-нибудь безделице:
– Если твое решение будет правильным, я отпущу твоего Охотника. Не стану врать, что отпущу его невредимым, зато – живым…
Ротгар отключился. Катя медленно опустила руку с телефоном. В ее душе все кипело. Хотелось кого-нибудь убить.
– Ну? – нетерпеливо повторил Илья Всеволодович.
– Что ну?! – заорала Катя. – Баранки гну! Всё, поехали отсюда!
Когда Катя и Илья Всеволодович подъехали к «Васе», до открытия музея оставалось еще часа полтора. Лучи утреннего солнца проникали сквозь стеклянную крышу музея, освещая мачты и верхние обзорные площадки. Внизу царили сумерки и было совсем тихо. Кунигунда уже улеглась спать. Лейка, наоборот, еще не проснулась. Бодрствовал только Скаллигрим. Поехать с Катей на встречу он не пожелал: дескать, начальнику спецслужбы несолидно самому возглавлять рядовую операцию. Его дело – планировать и руководить. По мнению Кати, руководитель из Скаллигрима был примерно такой же, как и оперативник. Весьма сомнительный.
Скаллигрим встретил их у входа (надо же отвести глаза охранникам) и провел на корабль."
"– Конечно же, Ротгар обо всем догадался! – сердито заявила она, входя в кают-компанию.