Туман медленно рассеивается, открывая облик забытого оазиса — песок под светом зари и серый пруд с его мерцанием. Замешательная атмосфера скрадывает каждое движение вокруг, заставляя главную героиню броситься на лавочку, как будто готовясь к чьему-то жестокому внезапному приставанию. Но вместо ожидаемого события — только тихий шепот и мимолетная надежда в голосе, заставляющий героиню все более и более сомневаться в своей реальности....
В своей спальне она быстренько нацепила черную майку – любимую! – и почти новые черные джинсы и выдернула с полки свитер. За стеной, в ее гостиной, был Федор Тучков, она чувствовала его присутствие, как будто он смотрел на нее.
Когда со свитером в руке она повернулась к двери, оказалось, что это так и есть.
Он стоял в дверях и смотрел на нее.
– Ты что? – пискнула она и стремительно и густо покраснела. – С ума сошел?
На это он ничего не ответил, зато спросил, как вежливый муж после нескольких часов ожидания, покуда любимая «чистила перышки»:
– Ты готова?
– Я?
– Ты.
"– Я готова, – призналась Марина и покраснела еще пуще.
– Тогда пошли.
И они пошли.
На этот раз Федор решил, что они выйдут через отдельную дверь корпуса «люкс», и Марина не стала уточнять, почему не через главную.
Дождь почти перестал, но так похолодало, что изо рта, как у лошади на морозе, валил влажный пар.
– Налево, – сзади сказал Федор Тучков, как только они выбрались на улицу. – Конюшни в той стороне.
– Рядом с прудом? – уточнила Марина, которой на пруд совсем не хотелось.
– Нет, дальше. На самой границе леса.
– Откуда ты знаешь?
– Я туда ходил.
– Зачем?
– Изучал местность.
– Мы будем отступать в горы? – храбро спросила Марина. – Ты дашь мне «парабеллум»?
Никого не было в мокром лесу, даже птицы попрятались от дождя. Налетающий время от времени ветер стряхивал на голову и за шиворот тяжелые капли. Одна попала Марине на нос, она утерлась рукавом и поморщилась.
За деревьями с правой стороны показался пруд, сморщенный от ветра, как будто взъерошенный, неприглядный, с железной гнилой водой.
– Я туда не хочу, – косясь, призналась Марина.
– Мы туда не пойдем, – успокоил ее Федор. – Нам выше. Во-он где конюшни, видишь?
Марина ничего не видела.
– Крыши между деревьями. Приглядись.
Она пригляделась. Опять ничего, кроме мокрых стволов.
– Хорошо бы там не было никого, – озабоченно проговорил Федор. – Если там сторож сидит, не даст он нам ничего посмотреть.
– Федор, а что мы должны смотреть?
– Я хочу посмотреть на лошадь.
– Зачем?
– У тебя на лекциях первокурсники не плюются из ручек жеваной бумагой?
– Еще как плюются! – энергично заговорила Марина. – Я им, поганцам, говорю, заставлю, как в школе, всех полы мыть. А они все равно плюются! Главное, ведь большие уже, а все равно кретины! – Тут она неожиданно остановилась. – Федор, при чем тут мои первокурсники?
Он поддержал ее под руку – сломанная ветром ветка валялась поперек растрескавшейся асфальтовой дорожки.
