Туман медленно рассеивается, открывая облик забытого оазиса — песок под светом зари и серый пруд с его мерцанием. Замешательная атмосфера скрадывает каждое движение вокруг, заставляя главную героиню броситься на лавочку, как будто готовясь к чьему-то жестокому внезапному приставанию. Но вместо ожидаемого события — только тихий шепот и мимолетная надежда в голосе, заставляющий героиню все более и более сомневаться в своей реальности....
– А у вас нет… бинтика? – заискивающе попросила Марина и посмотрела на сестру умоляюще. – Эластичного? Я бы завязала, и все прошло бы! Я до завтра не доживу…
– Ах, боже мой. Принесу, принесу сейчас, посидите.
Она оглядела стол, сунула в карман какие-то ключи, поднялась – халат облепил сказочных размеров бюст, – улыбнулась Тучкову Четвертому и протиснулась мимо них в коридор.
Четвертый и Внезапно Захромавшая проводили ее глазами.
– Ну? – спросил Федор, опасаясь, что она немедленно выдернет руку. – Что за шоу?
Конечно, она выдернула.
– Стойте и смотрите. Если она придет, предупредите меня!"
"Марина кинулась к пустому столу, на котором лежала толстенная амбарная книга – тот самый гроссбух, изобретенный то ли Конан Дойлом, то ли Джоном Б. Пристли! – распахнула и стала торопливо листать, сначала в одну, потом в другую сторону.
Отлистала и повела пальцем снизу вверх.
– Что мы ищем? – Федор Тучков покинул свой пост номер один у двери. Приблизился и стал смотреть с интересом.
– Вернитесь туда, – прошипела Марина и показала куда.
Федор засмеялся.
– Нечего смеяться. Я хочу узнать, на чем приехал сын Павлик. И когда.
– Вчера вечером или сегодня утром, – подсказал Федор, оперся о стол и тоже стал смотреть. – Вот в этой графе.
– Тут нет фамилии Зуб!
– Зато есть Лазарев. Видите? Павел Лазарев. Прописан в Москве. Приехал на машине. Тут и номер имеется, смотри ты!
– Так и есть! – торжествующе воскликнула Марина.
– Или у него фамилия отца, – предположил Федор. – Кстати, так чаще всего и бывает.
– Валентина Васильна из Ростова, она все время это повторяет, а Павлик из Москвы.
– Он вполне может жить в Москве, а его мать вполне может жить в Ростове. Позвольте мне.
– Что?
– Перевернуть страницу.
– Зачем?
Он взял Марину за лапку, перевернул голубую разлинованную страницу и уставился на нее с неподдельным интересом. Марина посмотрела число, выведенное сверху, – пять дней назад.
Нервно оглядываясь на распахнутую дверь в коридор, она зашипела и дернула его руку:
– Зачем вы это смотрите?! Пять дней назад покойник еще был жив!
– Вот именно.
– Что – именно? Федор, давайте положим ее на место и…
Тут Тучков Четвертый неожиданно хмыкнул:
– Странно.
– Что?
Он перелистал страницы и опять посмотрел.
Шаги зазвучали неожиданно близко и казались слишком быстрыми.
– Федор!
– Да-да. Конечно.
Вернувшаяся медсестра едва не застукала их.
