- Да так… глупости, - отводя взгляд, пробормотала я, поняв, что все это время весьма неприлично на него таращилась.
- И что это за глупости такие? – усмехнулся он, слегка наклонив голову, от чего белый локон упал на глаза.
- Думаю о том, что будет, когда мы вернемся.
- И что же будет?
- Ну-у-у, - протянула я и широко улыбнулась, - нам просто обязаны выдать дипломы с самыми высшими баллами по всем предметам. Думаю, мы это заслужили. А потом… я вернусь домой. Ты же знаешь, что дриадам нельзя в Черный лес, слишком мы воздушные и эфемерные. Родители найдут мне не пыльную работу. А ты…
Я запнулась, теребя в пальцах сухую травинку и пытаясь проглотить ком у горла.
- А я? – тут же с интересом спросил Айран.
Мне пришлось силком заставить себя поднять взгляд и посмотреть ему прямо в глаза.
- А ты станешь настоящим героем. Найдешь способ остановить Черный лес, разгадаешь все тайны и загадки. И женишься на Юджинии, как того требует твой долг.
«Ну же… скажи, что это не точно… скажи, что сомневаешься… что есть вариант… скажи… обмани меня и себя» - кричало глупое сердце.
Время между нами словно остановилось, завибрировало от недосказанности. А потом Айран вздрогнул и отвернулся.
- Нам пора, - глухо произнес он, поднимаясь. – В километре отсюда стая диких гончих. Нельзя, чтобы они нас учуяли.
- Хорошо. – Я поднялась следом.
- Осталось немного. Гарпий пока нет, так что лучше по воздуху. Быстрее окажемся у башни.
- Как скажешь.
Все было более-менее отлично до того самого момента, пока мы не добрались до башни. Опустив меня на землю, Айран громко и весьма нецензурно выругался. И тут было чему злиться.
Башни не было. Точнее была, но полностью развалившаяся.
- И что теперь? – тихо спросила я, глядя на кучу темно-серых обломков, которые должны были стать нашим убежищем.
- Надо уходить отсюда.
- Куда?
- Искать другую башню. Время до ночи еще есть, мы должны успеть, - быстро произнес Айран, доставая из внутреннего кармана куртки сложенную карту и быстро раскрывая её. – Так… мы здесь. Значит, следующий пост должен быть южнее.
Среди обломков что-то блеснуло.
Сначала я думала, что мне показалось. Мало ли что могло блеснуть. Но потом это снова повторилось. Непонятный блеск и… кажется один из камней начал шевелиться.
- Айран, - тихо произнесла я, отступив к нему.
- Сейчас, - продолжая изучать карту, отозвался напарник.
- Айран, - снова прошептала я, дернув его за рукав.
Теперь зашевелились два камня, а между ними… кажется, там что-то было!
- Вроде недалеко…
- Тут кто-то есть, - перебила его я, касаясь браслета с шариками-заклинаниями.
А существо, поняв, что его обнаружили, начало выбираться из-под обломков.
27.1
Рывок, и я уже за спиной напарника, который оказался намного быстрее и проворнее меня.