Впервые в жизни я пожалела, что примерила именно эту личину…
Я осторожно отстранила от себя подругу и хмуро посмотрела на нее. Она запоздало спохватилась и повернулась к Максу.
— О, привет! Извини, я тебя сразу не заметила!
Я закатила глаза. КАК можно было не заметить такого высокого и широкоплечего человека рядом со мной??? Хорошо, что хоть она меня Марой не назвала!
— У меня все хорошо! Просто небольшое недомогание… Не стоило так сильно волноваться… — я говорила медленно, с расстановкой, давая понять, что ей нужно впредь держать свои эмоции в узде…
Она кивнула, а Макс неожиданно поднялся с места.
— Вы общайтесь, а я… пойду, — коротко бросил он, скованно кивнул нам обеим и… покинул палату.
А я поникла. Вдруг ощутила себя полностью опустошенной. Почти брошенной…
Но я ведь сама собиралась отмежеваться, отстраниться и ничего с ним не продолжать…
Но, похоже, я не смогу! Похоже… я привязана сильнее, чем думала!
Мое опечаленное лицо и унылое состояние Энайя мгновенно просканировала.
— А чего это вы оба, как в воду опущенные? — осторожно поинтересовалась она, а потом на лице ее проскользнула догадка. — Постой-ка! Ты что… влюблена в него???
Ошарашенная подруга посмотрела в сторону двери, за которой скрылся Макс, а потом опять повернулась ко мне.
— Мара! Ты влюбилась??? Точно! И он тоже, ведь так??? А я еще удивилась: чего он так сильно полыхал ревностью, когда уходил! Ой! Это что ли я наделала?..
Она смутилась.
— Извини, — добавила она. — Я ведь не знала, что у тебя кто-то есть…
Я отмахнулась.
— Ничего, Энайя, — пробормотала я, печально вздыхая. — У нас все равно вряд ли что-то выйдет.
— Почему? — удивилась подруга. — У вас ведь взаимно!
— Посмотри на меня внимательнее, — потребовала я. — Я сейчас мужчина. И даже если Макс примет меня, я все равно буду отвергнута обществом вокруг, а это создаст ему слишком много проблем. Не хочу… портить ему жизнь…
Энайя слушала меня с открытым ртом.
— Да ты любишь его по-настоящему! — прошептала она пораженно. — А он случайно… тебе ничем не пахнет? Ну в смысле запах «идеального парня» и все такое…
Я посмотрела на нее смущенно.
— Пахнет, — ответила я тихо, — и это еще больше сводит меня с ума.
— Что??? — Энайя аж вскочила. — Неужели правда??? Значит, наши сказки не врут! Невероятно! Чудесно! Я тоже так хочу!!!
— Да тише ты! — шикнула я на нее. — Ты хочешь, чтобы об этом знала вся лаборатория???
Энайя виновато прикусила губу и села обратно. Но потом не выдержала и, наклонившись вперед, произнесла:
— Мара, не дури! Такое случается один раз на миллион особей. Не отказывайся от дара, о котором мечтает половина вселенной…
Я ничего не ответила ей, а лишь печально вздохнула.