В зале барная лавка заполнилась ожиданием, а я стою у окна. Передо мной накачанный драконий пунш со смуглыми глазами и раскосой физиономией официанта в традиционных одеждах. Одета я как всегда — хрупкая девушка, но на фоне этого кружки бурлящей зелени и ритма клуба выглядываю совершенно невероятно....
Мы выходим вместе. Уже в коридоре он достает из кармана часы.
– Иден. Поговорим?
– Поговорим дома, когда встретимся. Кажется, у тебя сейчас дела.
Он смотрит на меня так, как… впрочем, как обычно. Будто я его разочаровываю. Но мне не привыкать.
Беру бесенка за руку и увожу прочь. Она едва успевает попрощаться с моим знатным родителем.
Понимаю, что так и держу ее ладонь, еще и довольно крепко, только когда она пытается высвободиться через несколько поворотов.
– Что ж, – выдыхает, – я ожидала худшего.
Правда? Отец едва ценник на нее не повесил, а ей могло быть хуже?
– Ты не обязана была соглашаться. – Останавливаю ее и останавливаюсь сам. – И сейчас не обязана. Послушай, мой отец – не самый приятный человек. Это было его желание, если оно не совпадает с твоим, мы откажемся.
Келли склоняет голову набок.
– Ты как-то странно реагируешь. Не хочешь знакомить меня со своими родными?
Вопрос звучит серьезно. Взгляд у нее серьезный – зеленые глаза смотрят прямо на меня, и не сказать чтобы весело.
Проклятье. Я только сейчас понимаю. Я же презрительно кривился в сторону сопляка Тео за то, что тот променял лучшую девчонку на благословение папаши. А теперь мой собственный отец заявляется сюда, одаривает ее холодным сомнением, и все выглядит так, будто я прячу ее от семьи, потому что стыжусь или еще что похуже.
Она подумает, что я такой же придурок. Наверное, ей очень неприятно.
– Мы просто не в лучших отношениях, – пытаюсь объяснить. – Предпочитаем не показывать этого, но отец – вообще не тот человек, к которому я бы повел свою женщину.
– Ах.
Она прилично удивлена.
– Ты хочешь с ним познакомиться ближе? – Мне как-то тоже не здорово от ее реакции. – Нет, ну можно. Увидишь мою семью, дом, в котором я вырос, детские магические слепки, если найдешь.
Она усмехается.
– Рейм, я не то чтобы хочу. Но мне кажется, так будет лучше. Видимость нормальных отношений, знаешь. Особенно раз уж Илман по-прежнему за нами следит.
Сомневаюсь я, что знакомство с отцом – это «лучше».
Но она увидит, что представляет собой моя семейка. Или хотя бы ее часть. Когда женщина хочет познакомиться с твоей родней – это ведь хороший знак? Ну, там, можно практически подумать, что у нее серьезные намерения, ты ей нравишься или она хотя бы гоняется за твоим наследством.
– Тогда готовься. Напиши своей бабушке, и мы устроим милый семейный ужин.
Я говорю это и только потом думаю.
