В зале барная лавка заполнилась ожиданием, а я стою у окна. Передо мной накачанный драконий пунш со смуглыми глазами и раскосой физиономией официанта в традиционных одеждах. Одета я как всегда — хрупкая девушка, но на фоне этого кружки бурлящей зелени и ритма клуба выглядываю совершенно невероятно....
Тал – еще один, помимо Альнара, человек, который сделал мою жизнь в Первой Академии сносной. Потому что она почти такая же, как я: нет, какая-то благородная кровь в ней течет, но род достаточно скромный, и попала она сюда по протекции одного из дальних родственников, почти случайно. В общем, среди элиты она тоже чужая.
Можно сказать, благодаря этому мы и нашли друг друга в первый год.
Я вытаскиваю из нее рассказ о том, как прошла неделя. С Тал мы видимся часто, но в последние месяцы она все чаще с Нейлом, своим новоиспеченным избранником.
Может, когда я называю Альнара единственным нормальным парнем в академии, то все-таки привираю. Нейл тоже ничего."
"– Нейл у профессора Сила, что-то обсуждают по программе, – объясняет подруга. – Расписание видела?
Она как-то преувеличенно бодро мне улыбается. А еще пытается придержать за плечи, когда мы проходим в большой холл и я кошусь в сторону доски.
– Я знаю про Альнара и Глорию, – сообщаю со вздохом.
Веселые черты подруги грустнеют.
– Да? – уточняет она.
– Узнала вчера, когда приходила взять тему для реферата у Луграса.
То, что тема мне теперь не понадобится, то, что я теперь внезапно буду заниматься на факультете с Талией, уж ей-то надо бы сказать. Она очень переживала, что «бросит меня на произвол судьбы», и я нервничала тоже. Но радовалась за нее, конечно, больше.
– И… как ты? – интересуется подруга.
– Да нормально все.
– Никто не пострадал?
– Тал! – Набираю воздуха в грудь и все-таки начинаю: – На самом деле…
Нас прерывает властный голос, заставляющий повернуться. И я вижу Рейма, который идет с ректором Илманом – главным человеком в академии. Он будет вести часть занятий для парников лично.
– Ваши родители знают? – Лицо ректора, покрытое резковатыми морщинами, как всегда серьезное.
– Конечно, – кривится Рейм. – За кого вы меня принимаете?
Илман окидывает его взглядом с головы до ног, но в руке у седого ректора листок. Он подходит к доске и смотрит уже на меня, когда самолично прикрепляет бумагу к прочим.
– Мисс Лудар, – кивает, – ваше поступление на Парный факультет для нас неожиданность, но в целом могу сказать, что рад вам.
Глаза Талии округляются.
