В зале барная лавка заполнилась ожиданием, а я стою у окна. Передо мной накачанный драконий пунш со смуглыми глазами и раскосой физиономией официанта в традиционных одеждах. Одета я как всегда — хрупкая девушка, но на фоне этого кружки бурлящей зелени и ритма клуба выглядываю совершенно невероятно....
– Возьмите друг друга за руки, а лучше – за плечи. Физический контакт очень важен на первых порах.
Я, прямо скажем, едва не стону от этого поворота. Да, я успела прочитать кое-что про связь, но сейчас смотрю на Рейма с тоской. Жду, когда он ухмыльнется: его ведь всегда веселят подобные ситуации.
Но «избранник» до странного серьезен.
Мы соприкасаемся ладонями на уровне плеч – как велит профессор. Наши пальцы сплетаются в замок. Ощущения сомнительные: будто из этого захвата будет сложно вырваться. В довершение картины Рейм кладет мне руку на талию – безо всяких сомнений.
– Что, бесенок? Все еще не привыкла держаться за ручки? – подначивает, когда я пытаюсь отодвинуться.
– Почти научилась представлять Альнара на твоем месте, – огрызаюсь. – Но ты по-прежнему портишь дело, открывая рот.
Его глаза сужаются, ладонь вдруг плотнее врезается в кожу.
– Серьезно? Перепутаешь это с его робкими пожатиями?
– Откуда ты знаешь, как он держит девушек? – фыркаю. – На себе испробовал? Кстати, плечо не там, Рейм, или тебе никто не объяснил?
– Скорее, никто не возражал.
Невольно тоже гляжу на Альнара – хотя и понимаю, что зря. Глория кладет руку ему на грудь, и от этого зрелища все внутри сжимается.
– Что ты в нем нашла, Лудар? – неожиданно спрашивает Рейм.
И взгляд у него столь же неожиданно пристальный.
– Хочешь послушать, почему он единственный достойный парень в академии? Правда?
«Избранник» не отвечает.
Профессор Эдон рассказывает нам основы.
Велит то девушкам, то парням закрыть глаза, почувствовать связь.
Мысль, что я уловлю что-то от Рейма, что в один прекрасный момент какое-то из его чувств проберется мне под кожу, ужасает. И мне кажется, пару раз я ощущаю нечто еле заметное, похожее на зуд в лопатках. Или это все из-за руки чуть ниже?
Эдон говорит, что это вовсе не просто: мы будем учиться распознавать сигналы друг друга еще долго, очень долго.
– И все это время – держаться друг за друга? – вслух стону я.
Рейм как-то холодно на меня смотрит.
– Слушай, Лудар, если по-твоему я в восторге от нашего положения – подумай еще раз, – говорит он очень тихо.
Но, к моему удивлению, все проходит не так уж плохо.
Уже в конце занятия Эдон обещает:
– Послезавтра у нас будет тест. Проверим вашу работу в парах – на текущий момент без связи.
