В зале барная лавка заполнилась ожиданием, а я стою у окна. Передо мной накачанный драконий пунш со смуглыми глазами и раскосой физиономией официанта в традиционных одеждах. Одета я как всегда — хрупкая девушка, но на фоне этого кружки бурлящей зелени и ритма клуба выглядываю совершенно невероятно.
И что он еще десять раз припомнит мне демонов эпизод, когда чудом не уронил меня с балки, – подозревала тоже.
Накарябать что-нибудь безмерно остроумное в ответ Рейму не дает Илман, который в это время говорит:
– Напоминаю, что завтра мы проводим ежегодный студенческий бал в честь начала года. И я прошу всех парников на него явиться.
– Про бал ты не забыла, избранница? – тут же интересуется враг.
Едва не стону, потому что из головы такая деталь успела вылететь. То есть в начале недели я помнила – и ничего не планировала на выходной. Но потом меня захватили совсем другие переживания.
Бал – это, к счастью, не вечеринка. Хотя во многом на нее похож. Когда-то в академии такие события проводили с размахом: юноши являлись с цветами и напомаженными волосами, девушки – в пышных платьях, и все это – чтобы взволнованно покружить по залу в умопомрачительно сложных танцах. Здорово, что за пару сотен лет нравы Валлоры стали сильно проще.
Сейчас балы продолжают устраивать два-три раза за семестр – чтобы поддержать видимость традиций. Там все довольно чинно, под присмотром преподавателей, но для многих это все равно возможность напиться и повеселиться в слегка необычной обстановке.
– Смотри, – шепчет мне Рейм, – вечер обещает быть долгим. И очень интригующим.
– Сомневаешься, что я выдержу? – поворачиваюсь к нему. – Ничего, постараюсь.
– Главное, не оставляй меня с Глорией наедине. Потому что Тео отогнать оказалось до печального просто, а вот она в последние дни совсем кипит.
Я думаю, что он блефует, – но уверенность слегка тает, когда я лишь ненадолго задерживаюсь в аудитории, чтобы объяснить кое-что по лекции Тал. А потом выхожу – и обнаруживаю брюнетку, как ни в чем не бывало распинающуюся перед моим «избранником».
– …ведешь себя с ней как шут. Это все так картинно, что даже смешно.
– Глор, я рад, что ты думаешь обо мне, но к чему ты клонишь?
Она не успевает ответить – потому что я слегка взбешенно подхожу к ним.
– Слушай, Глор, – небрежно улыбаюсь. – Еще раз приблизишься к моему избраннику – что там делают в таких случаях? Руки вырывают? В общем, отвали от него, ясно?
И обвиваю рукой талию Рейма.
Такого я еще не делала. Чувствую, как его мышцы напрягаются – и расслабляются секунду спустя. Он дарит мне непривычный взгляд:
– Ничего преступного, дорогая. Хотя мне приятна твоя ревность.
Брюнетка кажется взбешенной – то ли его реакцией, то ли тем, что я не дала наговорить побольше гадостей о себе.
