Постепенно я так увлеклась, что даже об анонимке забыла. И все шло замечательно, пока в нашу мирную идиллию не вторгся потенциальный противник.
Когда до конца занятий оставалось совсем немного, дверь с шумом распахнулась, и на пороге возникла парочка высокородных эйров.
– Как дела у нашей подопечной? – бодро осведомился дядя. Обогнул стол и уселся слева от меня. С такой доброй отеческой улыбкой, что аж зубы свело.
– Хоть что-то запомнила, младшая? – подхватил эстафету племянник, занимая место справа. Его улыбка добротой не отличалась. Братской любовью тоже.
Ну как тут не вспомнить предостережение неведомого доброжелателя?
Жить хочешь?
Не верь…
И как-то сразу захотелось вдруг отодвинуться от Торэта. Как можно дальше. Я бы так и поступила, если бы с другого бока меня не блокировал Элистар.
Замуровали, демоноэльфы. Обложили со всех сторон. А декан еще и рукой махнул, любезно предложив:
– Продолжайте…
Разумеется, мы продолжили, куда деваться, но ничего хорошего из этого не получилось. Я путалась, отвечала невпопад и думала больше о своих подозрениях, чем о языковой системе староэльфийского. Наконец, магистр Улсэрлин, с изумлением косившийся на резко поглупевшую ученицу, сдался, продиктовал домашнее задание и отпустил меня с миром. Досрочно.
Самое удивительное, Элистар с Торэтом ничего на это не возразили. Лишь проводили хмуро-подозрительными взглядами, а декан еще и прибавил на прощание:
– Ложитесь спать пораньше, Валерия. Вам нужно как следует отдохнуть.
Вот и хорошо.
На ужин я прибежала одной из первых. Заняла свое место за полупустым эльфийским столом, быстро проглотила все, что предлагали, и присоединилась к друзьям.
На этот раз уйти удалось вместе. Даже почти мирно, если не считать встречи в дверях с Торэтом и его «прекрасной дамой». Эльфийка белым лебедем проплыла мимо, сделав вид, что не заметила меня, а вот высокородный остановился. Внимательно осмотрел нас с Семеном – тот как раз шел рядом – вскинул голову и процедил:
– Думай об учебе, а не о развлечениях, младшая.
– Всегда… – туманно пообещала я.
– Проконтролирую, – заверил Сэм, от чего эйр скривился еще больше.
До дома мы добрались в полной тишине. Закрыли дверь. Переглянулись…
Общую мысль озвучила Алекс:
– Так и знала, что в этой истории есть двойное дно. Помните, что нам пела комиссия там, на Земле? Уникальный шанс… Учеба в магическом мире… Избранные… Слишком ванильно, чтобы быть правдой. Лично у меня всегда имелись сомнения.
Мы с Семеном закивали. Полли, помедлив, тоже прикрыла глаза в знак согласия.
И вновь повисло молчание.
Думаю, в этот момент каждый из нас, так или иначе, вспоминал о том, с чего все началось.
* * *Люди всегда мечтали найти собратьев по разуму.