Автор
Лондон весной 1818 года: мрачные улицы, таинственные лавки и стремительный рост социальных нерваций. Мэг Тиммонс и Леди Беркли вынуждены экономить на развлечениях, но влечение к моде оказалось сильнее их приличий. Насладившись последними штрихами эпохи, они незаметно увязают в глубоких коридорах подделок и ложной роскоши....
Когда Люси и Сара, извинившись, отправились по своим делам, Мэг поинтересовалась:
– Ну вы как, уверены в себе?
– Конечно. – Сэр Уинфорд похлопал коня по боку. – Правда, я слышал, что Хайгейт нередко проявляет полное безрассудство…
– О, нет, не безрассудство… – Вовремя спохватившись, Мэг замолчала и смущенно покашляла в перчатку, решив не договаривать фразу. Да и с какой стати ей защищать Харта?
– Вы можете дать мне какую-нибудь вещицу, мисс Тиммонс? Это будет мой талисман, который вселит в меня уверенность в победе.
Уинфорд уже потянулся было, чтобы взять ее за руку, но заставил себя остановиться."
"Сейчас наверняка неподходящий момент для того, чтобы упомянуть про пятидесятифунтовую ставку Люси на Харта. Мэг подняла голову и встретила взгляд ярко-голубых глаз сэра Уинфорда. Рыцарь казался искренним и добросердечным. В сотый раз Мэг дала себе мысленного пинка. Почему, ну почему она не может полюбить кого попроще – такого, как, например, сэр Уинфорд? Нет, угораздило же влюбиться в самого непредсказуемого повесу королевства!
Взглянув в сторону Харта, она увидела, как леди Юджиния повязывает ему на рукав шарф цвета лаванды, и стиснула зубы.
– Да, разумеется. – Отколов от своей шляпки синий шарф, она повязала его на рукав сэра Уинфорда. – Пусть это будет вашим талисманом.
Широко улыбнувшись, джентльмен поклонился ей, вскочил в седло и направил коня к месту старта.
В ожидании начала скачек Мэг нервно расхаживала взад-вперед по неровному лугу, стараясь не смотреть в сторону Харта, потом решила вернуться в карету.
– Я уж и не надеялся увидеть вас сегодня, – снимая шляпу, сказал он.
– Что так? – постаралась как можно беззаботнее спросить она.
– Вы упомянули, что будете готовиться к отъезду.
– Ах это!..
– Так уезжаете вы или нет?
Мэг протянула руку и погладила шею коня.
– Отец намерен ехать, а значит, и я…
– То есть сэр Уинфорд предложение вам пока не сделал?
Укол был весьма болезненным, но Мэг расправила плечи, вскинула подбородок и как можно равнодушнее бросила:
– Пока нет.
– Вы, однако, повязали ему свой шарф.
Почему его голос звучит так напряженно?
Мэг еще выше задрала нос и пожала плечами:
– А вы получили шарф от леди Юджинии.
– Верно, – коротко кивнул Харт. – Ну а победит сильнейший.
– Вот именно.
