Автор
Мортимер Лейтон вспоминается как человек, ставший частью истории Хейверхилла — городка, который он родился и умер в нем. Его жена Рут покоялась на старом кладбище, где теперь уже не могли бы хранить его тело. Этот рассказ описывает драматические события, которые разнесли их судьбы, стирая последнюю память обо всем здесь....
Чтобы их различить, не нужно было много ума, достаточно было немного наблюдательности. Когда ни одна из них не притворялась, всякое сходство терялось.
К сожалению, одно это не могло ничего исправить, не могло вызволить его из передряги. А вот Спенсер мог."
"Внезапно Чада озарила ужасная мысль: даже если Спенсер переманит Аманду и женится на ней, это не поможет ему завоевать благосклонность Мэриан. Нельзя лечь в постель с одной сестрой, а предложение сделать другой.
— Слушай, не злись, — осторожно сказал Лонни, подходя.
— Да ладно, — отмахнулся Чад.
— Прости.
— Прощаю.
— Ты хоть знаешь за что?
— Знаю. И давай на этом закончим.
— Значит, Ты всерьез намерен взять в жены женщину, которая просто похожа на твою милую?
— Намерен.
— Тогда почему не скажешь Спенсеру, чтобы оставил ее в покое?
— Потому что он — моя единственная надежда на избавление от этого брака. Довольно и того, что я, как круглый дурак, сунул голову в петлю. Пусть ухаживает на здоровье, раз уж ему так приспичило взять жену из-под другого.
— Погоди, погоди! — заволновался Лонни. — Что ж ты сразу не сказал, что хочешь сбыть Аманду с рук? Я бы тебе в этом помог!
— Такой жены я не пожелаю и злейшему врагу, не то что другу, — угрюмо ответил Чад. — Ты ее плохо знаешь, и очень надеюсь, что так никогда и не узнаешь получше. К тому же у тебя теперь будет хлопот полон рот — к Рыжей я не вернусь.
— Чувствуешь себя виноватым?
— Нет, просто ты уже крепко стоишь на ногах.
— Можешь на меня положиться! — сказал Лонни, слегка выпячивая грудь и расправляя плечи.
— Само собой.
Танец закончился. Молодой ковбой бросился приглашать выбранную партнершу. Чад не двинулся с места, продолжая наблюдать. К Мэриан подошло сразу несколько претендентов, так что она имела возможность выбирать. Она оживилась и, судя по всему, наслаждалась жизнью. Не следовало портить ей вечер, набиваясь на разговор, тем более что его собственное настроение оставляло желать много лучшего. Но удержаться было невозможно.
Следующий танец состоял из непрерывной смены партнеров — как нельзя более кстати. Это позволяло надеяться, что в ответ на приглашение к нему не повернутся спиной. Однако стоило Чаду оказаться рядом, Мэриан помрачнела и напряглась. Не хотелось гадать, что тому причиной: досада, отчуждение или чистой воды неприязнь.
— Не пугайся, я не наступаю на ноги.
— Отчего ты не пригласил Аманду?
— У нее постоянный партнер.
— У меня их тоже хватает.
