Автор
Мортимер Лейтон вспоминается как человек, ставший частью истории Хейверхилла — городка, который он родился и умер в нем. Его жена Рут покоялась на старом кладбище, где теперь уже не могли бы хранить его тело. Этот рассказ описывает драматические события, которые разнесли их судьбы, стирая последнюю память обо всем здесь....
— Как же! Если уж ты взялась делать добрые дела, то не задаром. Благотворительность не в твоем характере.
— А это обязательно, тыкать пальцем в мои недостатки? Я сама их отлично знаю. В Техасе рядом не было папы, если ты понимаешь, о чем я.
— Не очень.
— Как будто развеялись чары. Он вечно восторгался каждым моим поступком, и вдруг восторгаться стало некому. Я стала как-то… задумываться, что ли! И увидела, что не всегда и не во всем права.
Мэриан удержалась от готового сорваться с языка замечания. Наступило молчание.
— И что же дальше? — наконец спросила Мэриан.
— Дальше появился Спенсер. — Аманда потянулась, как сытая кошка. — Он никогда не полюбит меня так, как Чад — тебя. Я его только забавляю.
— А ты хотела бы, чтобы он любил?
— Почему бы и нет? Хороший муж — любящий муж.
— Ты никогда не мечтала о хорошем, только о покладистом, — напомнила Мэриан.
— Мало ли кто о чем мечтал! Ты, например, мечтала просто о муже, любом, даже таком старом, как трентонский доктор.
"— То есть ты предпочла бы вертеть им, как другими поклонниками?
— Может, и предпочла бы, — серьезно ответила Аманда, — но этого никогда не случится. Ему плевать на мои желания. Он и не думает суетиться вокруг меня.
— А ты? Ты суетишься вокруг него? Пытаешься его порадовать?
Аманда досадливо повела плечами, но потом задумалась и наконец признала:
— Пожалуй, нет.
— О чем?
— Что люблю его, — просто ответила она.
Как это знакомо! Мэриан и сама изо всех сил старалась скрыть, как сильно любит. А стоило ли? Жизнь показала, что не стоило.
— Вот тебе мой совет, Мэнди, а уж поступай как хочешь. Не так давно я и сама вела себя так же, и что это мне дало? Неразделенная любовь разъедает сердце, как ржавчина. Будь искренней! Вдруг окажется, что и он любит тебя.
За ужином Аманда выглядела такой довольной, что не оставалось сомнений в том, что совет пошел на пользу. Когда наступило время расставания и каждая пара направлялась к своему фиакру, Мэриан увлекла сестру в сторонку, пользуясь тем, что Чад и Спенсер остановились перемолвиться со Стюартом.
— Неужели ты призналась? — спросила она шепотом.
— Да.
— И он, конечно, сделал ответное признание?
— И не подумал. Сказал, что сильные чувства не в его характере.
