Госпожа поднялась к себе в карету, устроилась поудобнее и разгладила складки на платье. Волны нежной ветра уже неслись через город, принося прохладу после долгих знойных дней. Следом за юной принцессой в карету села полненькая служанка, готовясь к встрече с новыми событиями, которые предстоят на этом королевстве Аранхарма....
Что и поговорить не с кем.
– Ох, я не подведу.
– Надеюсь, Катина. Ты же понимаешь, ни одна живая душа не должна знать о том, что моя жена носит под сердцем чужого ребенка?
– Конечно.
– Хорошо. В таком случае собирай вещи, завтра до рассвета вы отбудете. С вами отправится отряд моих рыцарей, они будут охранять ваш покой.
Катина на самом деле была рада возложенной на нее миссии. Жить подле брата жалкой тенью девушке порядком надоело, ей очень хотелось быть полезной, но больше всего на свете хотелось найти родственную душу.
Восход солнца Тайли с Катиной встретили уже в пути. И всю дорогу Тайли промучилась дурнотой, но кучер даже не остановился ни разу, ибо герцог запретил.
– Потерпи, – Катина обмахивала ее веером. Когда невестка совсем зеленела, давала воды. – Что поделать… Дорога ухабистая.
Поездка стала настоящей пыткой. Уж лучше бы герцог отдал приказ идти до владений пешком, чем ехать в закрытой карете по разбитой дороге.
До восточных владений добрались лишь к вечеру. И стоило повозке въехать в ворота, как Тайли, не дожидаясь полной остановки, выбралась наружу, она опустилась на песок, закрыла глаза и замерла. У Катины аж слезы выступили, тогда, как охрана преспокойно выгрузили сундуки и поспешили с ними в сторону дома.
– Равнодушные истуканы, – процедила сквозь зубы Катина, после чего подошла к невестке. – Ты как?
– Лучше, – грудь ее часто вздымалась, бедняжка никак надышаться не могла.
– Ветер поднимается. Как бы ни просквозило.
– Да-да, сейчас идем.
Тайли кое-как поднялась, ее все еще штормило, но хотя бы дурнота отступила. В доме было очень холодно и сыро, все ж строение каменное, требующее постоянного обогрева, а последний раз герцог здесь появлялся полгода назад.
Однако на следующее утро все ж проснулась с жутким кашлем и лихорадкой. Огонь в камине горел плохо, дымоход отсырел, как и дрова. Тайли открыла глаза, огляделась.
