Госпожа поднялась к себе в карету, устроилась поудобнее и разгладила складки на платье. Волны нежной ветра уже неслись через город, принося прохладу после долгих знойных дней. Следом за юной принцессой в карету села полненькая служанка, готовясь к встрече с новыми событиями, которые предстоят на этом королевстве Аранхарма....
Тогда бедняжка выдохнула с облегчением. Кошмар… это был всего лишь кошмар. Только вот осадок остался, слишком уж настоящим все казалось. Настоящий страх, настоящая боль, из-за чего переживаний в разы прибавилось. Девушка снова позабыла о еде, думать ни о чем, кроме предстоящего поединка не могла.
На улицу, как и велел старейшина, не выходила. А там явно что-то происходило. К полудню до ушей донеслись звуки барабанов. Причем жуткие звуки, ритм мелодии разбудил дикий почти животный страх внутри, сразу и ночной кошмар вспомнился в мельчайших подробностях.
Состязания орки ждали с куда большим нетерпением, чем обрядовую ночь, как-никак сегодня молодые воины должны доказать свою силу, что ценилось катаганами превыше всего. Битвы традиционно проводили на небольшом поле, окруженном валунами, что находилось вдали от деревни, ибо кровь, коя прольется обязательно, не должна осквернять чистую землю, где орки живут миром и уважением друг к другу.
Из оружия разрешались лишь кинжалы, и то чаще для защиты, нежели нападения, притом за поединками внимательно следили главные воины клана, им дозволялось вмешиваться в ход сражения, если орки теряли самообладание, а такое случалось часто, все же во время битвы инстинкты затмевали разум.
Перед началом боя поле обошел шаман, народ же собрался вокруг, кто на камни взобрался, в основном то были дети, кто затесался между, а несколько воинов встали около плоского камня, предназначенного для девушки, за которую будут биться соперники.
– Можете начинать, – шаман Варду уселся подле старейшин. – Но сегодня будет много крови в конце, готовьтесь.
– Пленницу привести? – Шигатан глянул на Габена.
– Нет, пусть в шатре сидит, ждет победителя. Она правил все равно не знает, еще уляжется тут без чувств.
– Бэр Фаргар будет первым биться? – вступил Дарат, ему меньше всего нравилось происходящее.
– Нет, последним.
– Да-а-а-а, это ж надо… теперь самые бравые воины за зверушек сражаются, – покачал головой Дарат.
– Как бы там ни было, но судьбы наши переплетены еще до рождения. Люди и орки сотворены одними духами, мать наша – Мирида, отец наш – Рув, – заговорил Варду.
На что Дарат закатил глаза под лоб, а Шигатан с Габеном закивали в знак согласия с шаманом.
И началось! На поле вышли первые два соперника, тогда как на камень поднялась их избранница.
Орки с раскрашенными лицами и телами сцепились, как только прозвучал звук гонга.
