Наконец осмелилась нарушить покой вечера, чтобы выполнить свою миссию - это задание от правителя белых драконов, и теперь я в полном одиночестве должна разоблачить коварного убийцу. Но больше всего меня тревожит другая мысль: что если он окажется не просто врагом, но и моим будущим бойфрендом?...
Может, получится отвлечь его, создав иллюзии? Именно это я и хотела сделать, когда Хэг-Дааль объявил:
— Раз уж пришли, любуйтесь жертвоприношением! Или, может быть, сразитесь с демоном?
Почему он медлил и тратил время на разговоры? Опять тот самый миг слабости, догадалась я. Хэг-Даалю вовсе не хотелось приносить в жертву девочку, а тем более смотреть на её гибель. Даже напустив на меня пауков, он, помнится, заторопился уйти из комнаты… Убивать чужими руками и на расстоянии — вот к чему он привык.
И тут в небе показалась стремительно приближавшаяся белая точка.
— Давай лучше мы с тобой сразимся в честном поединке, один на один! Если такой ничтожный трус, как ты, на это способен, — Рик попытался поддеть врага и отвлечь его внимание.
— Никогда не увлекался поединками, — сдержанно ответил Хэг-Дааль. — Разве не всё равно, кем тебя считает очередной глупец? Для меня главное…
Оборвав свою речь, столь же явственно слыша шум драконьих крыльев, как и мы, Хэг-Дааль инстинктивно поднял голову. Он ничего не успел сделать, как белый дракон — Хаарвен! — налетел сверху.
Демон, всё это время пытавшийся освободиться, поднатужился и вырвал дуб с корнями. Цепь со звоном лопнула. Рик поднял меч, на лезвии которого заплясали языки пламени, однако освобождённый демон кинулся не на нас, а прямо в ритуальный круг. Он по-прежнему хотел жертву!
Слуга, верный своему господину, встал перед демоном с ножом в руке… и тут же отлетел в сторону, как былинка.
— Стой! — завопил Хэг-Дааль, приняв драконью форму, но улететь не успел — противник схватил его. — Это же я тебя вызвал! Ты должен слушаться меня… Стой, во имя Тёмного Хранителя!..
Он пытался извернуться, бил демона крыльями и шипастым хвостом, царапал острыми когтями. Тем не менее, силы были неравны. И вторично перехитрить демона Хэг-Дааль, как видно, был не в состоянии. Тогда он воззвал к нам:
— Ания! Рик! Помогите!
Это была уже не уловка, как во дворце.
К тому времени пламя в ритуальном круге погасло. Истекая кровью, Хэг-Дааль рухнул на землю, и демон уже приготовился сожрать его душу, как мы атаковали втроём — я иллюзиями, Рик мечом, а подоспевший Хаар — когтями и зубами.
