Автор
Ребекка Маршалл чувствует себя неловко в Букингемском дворце, хотя ее новая роль — фрейлина королевы Виктории — кажется невероятной. Она приближается к своей главной награде, но это обещание таит в себе множество загадок и непредсказуемых событий.
А угрызения совести будут терзать Ребекку день и ночь. Посмеет ли она нарушить мирное существование матери?
Пока что выхода не предвиделось, но это вполне естественно, после того как Ребекка оступилась. Совершила единственный проступок, которому нет прощения в глазах окружающих. Именно поэтому окружающие ничего не должны знать.
— Я не могу так поступить с мамой. Не могу, — вздохнула Ребекка.
Флора несколько раз провела щеткой по ее волосам и задумчиво сказала:
— И все же вам следует сказать джентльмену… он ведь джентльмен, верно?
— Аристократ по рождению, — коротко ответила Ребекка.
— Есть разница между джентльменом и аристократом?"
"— В этом случае определенно, — проворчала Ребекка с таким удрученным видом, что Флора поспешно спросила:
— Кто он?
Ребекка не стала утаивать его имя от преданной горничной:
— Друг Элизабет, который совсем недавно принял эту комнату за место для любовных свиданий и произвел на тебя столь ошеломляющее впечатление.
— Значит, леди Элизабет не единственная, кто… господи, Бекка, это он?! Выходите за него.
— Нет.
— Но как вы можете не хотеть этого?
— Потому что большего распутника свет не видывал! Женщины бросаются ему на шею из-за поразительно красивого лица, а он этим пользуется, обольщая всех!
— Всех?
— Всех, кто оказывается так же глуп, как я.
Флора покачала головой и сочувственно погладила Ребекку по плечу:
— Но все это вполне понятно. Мужчина с такой внешностью может покорить любую, особенно если захочет.
— Его способности значения не имеют.
— Думаю, есть еще один выход.
— Прекрасно. Именно потому мы и начали разговор. Чтобы обсудить все возможные выходы. Какой ты забыла упомянуть?
— Ну, он не идеален, но если вы действительно не хотите выходить за него…
— Это мы уже установили.
— И вы не хотите покупать мужа, уезжать или отдавать ребенка чужим людям…
— Совершенно верно.
— Отдайте малыша ему. Он не первый аристократ, которому приходится растить внебрачного ребенка.
— Что?
— Повторяю, я не уверена, что это такая уж хорошая идея. Если вы привяжетесь к ребенку, представьте, какую боль вам причинит разлука с ним, а вы наверняка его полюбите, ведь вы его мать! Но в любом случае вы просто обязаны незамедлительно все рассказать джентльмену.
