Она с достоинством поднялась, сложила руки перед собой, одарила Рэйгера выразительным взглядом, постаравшись вложить в него всё, что бурлило, и присела в реверансе.
– Не смею ослушаться приказа вашего величества, – произнесла Юффи кротким голосом и опустила ресницы.
Смотрела она на паркет, опасаясь, что в её глазах король увидит… слишком много. И сочтёт это уж слишком большой дерзостью от придворной дамы. А вот когда она выпрямилась, для девушки оказалось неожиданностью, что Рэйгер уже стоял совсем близко – двигался он на удивление бесшумно. «Юффи, осторожнее», – прошелестела Лазурная, которая в течение всего разговора помалкивала. Определённо, драконица робела перед правителем Димарии больше, чем хозяйка. Одно бесконечно долгое, тягучее мгновение Юффиль смотрела в глаза королю, а он – на неё.
– Вы очень изменились за этот год, миледи, – негромко произнёс вдруг король, и когда его пальцы коснулись подбородка девушки, она чуть не отшатнулась от неожиданности.
Она невольно затаила дыхание, растеряв всю воинственность, не зная, чего дальше ожидать от Рэйгера. Он тоже был сейчас совсем другим. Не таким отстранённым и… далёким, как тогда год назад, в их первую и единственную встречу.
– В лучшую сторону, – обронил король, его палец медленно погладил её нижнюю губу, и вот этого Юффиль стерпеть уже не могла.
Несколько поспешно отступив на шаг назад, она спросила ровным голосом:
– Я могу идти, ваше величество?
Король убрал руки за спину, смерил её ещё одним взглядом и кивнул.
– Да, миледи. До встречи вечером.
Махнув рукой на все правила вежливости, Ручеёк развернулась и быстрым шагом направилась к выходу из столовой, желая скорее оставить между собой и Рэйгером как можно больше расстояния. Она не собиралась, не собиралась потакать странному капризу его величества! И если сегодня вечером король снова будет… демонстрировать своё излишнее внимание к её скромной персоне, выскажет всё прямо! Выдохнув, Юффиль притормозила и дальше шла уже спокойнее. На этом вечере ещё надо поддержать легенду и пофлиртовать с Рихетом, чтобы был повод зайти к нему, передать сведения для Лиори.
Едва виконтесса открыла дверь в покои принцессы и переступила порог, Нимира, сидевшая в кресле и читавшая, вскинула голову, отложила книгу и вскочила.
– Ну, что он хотел? Вы же поделитесь, миледи? – с нетерпением спросила принцесса, её глаза блестели любопытством, а на губах играла лёгкая улыбка. – У нас как раз есть немного времени до вечернего приёма.
Юффиль посмотрела на Нимиру и поняла, что поделиться придётся, если не хочет испортить отношения с подопечной. Ну и, Ручейку самой нравилась гостья с её непосредственностью и одновременно мудростью в некоторых вопросах.