А Рэйгер использовал её колени вместо подушки и так задумчиво и проникновенно смотрел, что виконтесса то и дело чувствовала тепло на щеках, как её взгляд встречался с его радужными глазами. И пальцы пришлось крепко сжать в кулак, во избежание соблазна.
– С Алартой всё было иначе, – задумчиво изрёк вдруг Рэйгер, и Юффи несильно вздрогнула, посмотрев на него.
Упоминание о королеве неприятно кольнуло сердце, зашевелилось смутное чувство вины, и виконтесса поспешно отогнала его. Она молчала, не зная, что ответить на замечание короля, с чего он вообще заговорил об умершей супруге.
– Её хотелось оберегать, защищать, она казалась мне такой хрупкой и нежной, – продолжил Рэйгер, его взгляд на несколько мгновений стал отсутствующим, а потом он снова посмотрел на Юффи. Его ладонь поднялась, коснулась щеки девушки, и король улыбнулся. – С тобой иначе, всё совсем по-другому. Я рад, что мы встретились, – его пальцы легко погладили лицо виконтессы, спустились на шею, и Юффиль поймала шаловливую руку Рэйгера, едва заметно покачав головой.
– Осторожнее, – мягко произнесла она. – Ваше…
А в следующий момент Ручеёк только и успела, что испуганно ахнуть: король резко приподнялся и схватил её в охапку, девушка оказалась крепко прижата к нему без возможности пошевелиться.
– А не хочу быть осторожным, знаешь ли, – весело откликнулся он и нежно чмокнул Юффи в кончик носа. – И прекращай уже, Ручеёк, я же сказал, когда мы наедине, не надо официальности.
Она на мгновение задержала дыхание, успокаивая разошедшееся сердце, потом кивнула.
– Хорошо, – кротко ответила девушка.
– Рэй, – требовательно произнёс его величество, глядя ей в глаза.
Ох. Назвать его по имени…
– Р-рэй, – слегка севшим от прорвавшегося волнения голосом послушно повторила Юффи, растеряв упрямство и намерение не поддаваться обаянию Рэйгера.
Не тогда, когда он так близко. Король довольно усмехнулся.
– Вот так гораздо лучше, – он хулигански подмигнул. – Больше не будешь убегать, Ручеёк?
Склонив голову к плечу, девушка хлопнула ресницами и так же кротко улыбнулась в ответ.
– Не знаю, – непринуждённо произнесла она. – Смотря, какое у меня будет настроение…
Рэйгер тихо рассмеялся и снова лёг на спину, только при этом не разжал рук, и Юффи оказалась практически распластанной на его груди. Щёки девушки моментально вспыхнули, эмоции ожгли изнутри жаркой вспышкой. Она упёрлась ладонями, попытавшись приподняться, и нахмурилась. Но не успела вымолвить ни слова.
– Вредина, – ласково протянул Рэйгер. – Но мне и это нравится в тебе, знаешь ли.
…К обеду они вернулись, и Юффи ощущала себя странно после этой прогулки.