Тело пронзили тоненьких игл страха, леденящего душу, — а с ними невидимые цепи сковали по рукам и ногам.
Нестерпимое желание побега обожгло сознание, когда послышалось тихое шуршание. Противный писк чуть не выдрал из горла истеричный визг. Благо невидимый зверь, которому принадлежали звуки, через несколько секунд быстро сбежал куда-то вглубь помещения.
— Какого дрыгла ты творишь? — прорычала я невежливо и подалась вперед усилием воли.
— Хочешь убить меня?
Призрак качнул головой.
Тогда зачем? — выдавила я из себя.
— Первый снег, Амалия, — прошелестела Розалинда, пристально глядя на меня.
Совсем не так, как в нашу последнюю встречу. Больше напоминала тот раз, когда я встретилась с призраком в коридоре и после провалилась на кухню.
Впрочем, менее жутким ни пророчество, ни сам фантом не выглядели.
— Какой снег? — выдохнула я. — Не понимаю.
— Не верь тому, что видишь. Зрение — обман, люди лживы. Я могу предостеречь, — очередной туманный ответ заставил меня ненадолго задуматься.
Что там говорили на уроках в школе благородных девиц? Призракам и любым потусторонним сущностям нужны четкие вопросы. Вроде бы так. Я вспомнила старую игру с доской и призывом духа мертвой Мэри. Она всегда отвечала однозначно — да или нет. В остальных случаях человек, неправильно сформулировавший вопрос, получал вот такой же невнятный набор предсказаний.
Оставалось успокоиться, иначе ничего хорошего меня не ждало. Поэтому я уняла дрожь, отогнала подальше сторонние мысли и прикрыла глаза, несколько раз втянув носом воздух.
— Это твой настоящий облик?
Я выдохнула и открыла глаза. Призрак покачал головой.
— Ты не леди Розалинда? — осторожно спросила я, на что опять получила отрицательный ответ.
— Кого я должна бояться? — вопрос неточный, но призрак все равно ответил. Однозначно и весьма понятно.
— Живых. Бойся живых. Они носят маски.
Я сглотнула, не в силах выдавить ни слова. Мое будущее целиком зависело от правильных выводов. Только у меня никак не выходило сложить пазл. Увидеть картинку в целом ведь призрак не указывал ни на кого конкретного, не давал четких формулировок.
Придется работать с тем, что есть.
— Скажи, — я облизнула губы и сжала кулаки. — Ты знаешь, где леди Юна?
Где-то минуту призрак молчал. Он то расплывался в неясное пятно, то собирался в цельный образ. Воздух стал плотным, почти осязаемым.
— Да, — наконец сказал дух.
— Она жива? — спросила я с затаенным страхом.
И после утвердительного кивка с облегчением выдохнула. Следовало приступить к важной части беседы, ради которой я сюда пришла. В голове роилось еще с десяток вопросов, но состояние Арканта ухудшалось. Дух с трудом удерживал плотную оболочку, постепенно угасая на глазах.