Автор
Виргиния, середина XVIII века. Светлый день в доме Иден Пембрук напоминает о недостатке времени: ей не хватает времени на то, чтобы сделать все необходимое. Встреча с сыном и отражение заботы о семье — это таинственная драма, где любовь и отчаяние вздымаются над реальностью, заставляя читателя вглядываться в мир, полный мелочей и великих смыслов....
Можно ли целовать одного мужчину, представляя себя в объятиях другого? Неужели под действием снотворного — а ей наверняка давали снотворное — она приняла совершенно незнакомого мужчину… Боже правый!
— Ваша светлость?
— Да, миледи?
— Скажите, вы… или, вернее, я?.. — Иден терла отчаянно болевшие виски и не отрываясь смотрела на тарелку с едой, как будто именно там скрывались взрывоопасные ответы. — Нет, мы?..
— Кушайте свой завтрак, — посоветовал он.
Нет, она не сможет проглотить ни кусочка, пока не узнает, действительно ли она изменила единственному мужчине, которого любила.
— Скажите, вы и я?.. — Проклятие, она не знала, как сформулировать мучивший ее вопрос. — Скажите, вы целовали меня? А я вам отвечала? — в конце концов выпалила Иден. Себастьян молчал. О Боже! Но ведь больше ничего не было — или было? — А мы… все остальное? — Тяжело дыша, Иден ужаснулась сказанному и, поскольку Себастьян опять ничего не ответил, с тревогой взглянула на него. — Отвечайте честно, — потребовала она. — Мы… или нет?
— Да, — неторопливо кивнул он, — да.
— Этого я и боялась. — Упав на подушку, Иден крепко зажмурилась. Бог мой, какое унижение! Ее подвел выбранный ею же способ. Она мечтала, чтобы Себастьян спас ее от этого кошмара, и, видимо, слишком поверила в свои мечты. Но какова замена?! Тот самый англичанин! Ее похититель! О Господи! Чтобы успокоиться, Иден сделала несколько глубоких вдохов. — Позвольте все объяснить.
Улыбаясь под маской, Себастьян с нетерпением ждал ее объяснений, и она, собравшись с мыслями, заговорила:
— Я старалась все время думать об одном необыкновенном человеке, чтобы легче перенести физические мучения.
— Власть духа над телом, — услужливо подсказал Себастьян, и Иден кивнула.
— Я не раз слышала от раненых, что, когда боль и страх становились невыносимыми, они призывали на помощь образы своих любимых. — Беспокойно поерзав, Иден перешла к самой неприятной части. — Я не хочу перекладывать вину за случившееся на вас. Наверное, женщины, оказывавшиеся в вашей постели, получали удовольствие…
Себастьян громко расхохотался, но сразу же замолк под укоризненным взглядом Иден.
— Простите и продолжайте, я не хотел вас прерывать. — Он понял, что Иден вошла в привычную колею и сейчас, подключив свой дипломатический дар, непременно логично обоснует случившееся.
— Если я с готовностью вам отвечала — думаю, так и было, — то только потому, что принимала вас за другого.
— Понятно.
— Правда? — Иден взглянула на маску.
