В дрожащем зале клуба близится рассвет, угрюмый и смеренно тихий. Бровинский Ведан налил себе последний бокал вина, его глаза сверкают жадным огнем. Он готов немедленно отправиться к Марии, но прежде ему нужно обрести контроль над собой. Каждый вздох подчеркивает его стремление к решительности и одержимости....
Лиан вздрогнул и начал пытливо всматриваться в лицо правителя.
– Вы…, – начал говорить он, но замолчал.
Он находился не в том положении, чтобы задавать вопросы. Но страх и волнение за девушку возобладали над страхом за собственную судьбу. Да и что его судьба без Арии….
– Что вы сделали с Арией? – он постарался, чтобы его вопрос не прозвучал вызывающе.
Император порывисто шагнул к нему, но остановился, перевел дыхание.
– То, что меньше всего хотел.
Лиан закрыл глаза. Его наихудшие подозрения оправдались. Он снова опустился на соломенный тюфяк и свесил руки, положив их на согнутые колени.
– Ваше величество, от меня вы не услышите ни слова, – решение пришло само собой.
– Монтесье…., – теперь в интонации Ведана слышалась неприкрытая угроза.
Но Лиан как будто не заметил её, продолжил:
– Я очень надеялся, что Ария и вы….Что вы сможете завоевать сердце Арии. Но раз она находится у вас в спальне….Она не пришла к вам добровольно, это я точно знаю."
"Ведан прищурил глаза, и они вспыхнули красным цветом.
– Монтесье, давай начистоту. Я пришёл к тебе не как император. Я пришёл к тебе, как мужчина, которому очень дорога Ария. Помоги мне.
Последние слова повергли Лиана в шок. Тот снова поднял голову и недоверчиво посмотрел на его величество.
– Помочь вам?
– Да. Я хочу…, – тяжелый вздох вырвался из груди Ведана Варклайда. – Я хочу исправить то, что натворил. И во всем разобраться.
Лиан чуть заметно побледнел.
– Так всё-таки натворили…, – скорее для себя, чем для кого-либо, сказал он. – Что ж…. Рано или поздно это должно было произойти. Ария слишком красива, чтобы её не замечали мужчины. Она, наивная глупышка, полагала, что если будет одеваться в серые одежды, то останется незаметной.
– Монтесье!….
– Ваше величество, зачем вы сюда пришли? Чтобы оправдать свой ничтожный поступок? Искупить, загладить вину в своих глазах?
Ведан зарычал и хотел уже было сорваться, но потом вспомнил обреченность и пустоту в глазах Арии и её шрамы….
Её шрамы!!!!....
Всё негодование на молодого человека в раз исчезло.
– Я знаю, что настоящее имя Арии – Лазера де Кларинже.
Лиан замер. А потом медленно спросил:
– Это она вам сказала сама? Или ваши ищейки донесли?
– Сама. Я видел её шрамы и…, – Ведан не договорил, не смог. Он провел рукой по лицу, точно прогоняя наваждение и снова попросил: – Лиан, помоги мне. Я хочу сделать Арию счастливой.
