В дрожащем зале клуба близится рассвет, угрюмый и смеренно тихий. Бровинский Ведан налил себе последний бокал вина, его глаза сверкают жадным огнем. Он готов немедленно отправиться к Марии, но прежде ему нужно обрести контроль над собой. Каждый вздох подчеркивает его стремление к решительности и одержимости....
Всё равно будет брать?
– Ты всю дорогу очень задумчива, – сказал Ведан, отрывая её от мыслей. – О чем думаешь?
Ария решила слукавить.
– О вас. Об императоре. О его супруге.
Ведан усмехнулся, скрестил руки на груди и вытянул длинные ноги.
– Обо мне нечего думать. Я с радостью вернул императорскую корону Стоклу. Правление империей – не моё.
– У вас хорошо получалось, – смущенно заметила Ария. Взгляд Ведана метнулся к её лицу, остановился на глазах, и Ария увидела, как в глазах мужчины появляется теплота. Ему понравился её комплимент.
– По-другому никак. Стокл такой же. Он немного пожестче. Но для императора это даже лучше. Императора должны не только любить и уважать, но и боятся. Тогда в империи будет порядок.
Девушка согласна кивнула.
– А что у него с супругой? Я так и не поняла, он догнал её в ту ночь? И почему она от него убегала?
Ведан усмехнулся.
– Догнать-то он её догнал, Барда её остановила. Что между ними далее произошло, я не знаю.
– То есть ушла?
– Да.
– Но….Тогда зачем она приходила?
Ведан пожал плечами.
– Понятия не имею. Как я понял, она живет отшельницей, где-то в предгорье. Стокл мучается, хочет, чтобы она переехала к нему в столицу, Лия сопротивляется.
– Когда она приставила нож к моему горлу, то требовательно спросила, что я делаю в постели императора. Решила, что его величество уже заметил её другой. И в её голосе отчетливо слышалась ярость и ревность.
Ведан нахмурился и резко подался вперед, наклонившись к Арии, которая сидела напротив него. Он заключил ладони девушки в свои и порывисто сказал:
– Вот, ответь, Ария! ….Я не понимаю, честно, не понимаю вас, женщин. Если она любит, ревнует, предъявляет на него права, готова угрожать сопернице, то почему не принимает предложение Стокла? Он тоже любит её и переживает! Вы противоречите сами себе! Отталкиваете своё счастье! Придумываете какие-то причины, накручиваете сами себя! А потом плачете в подушку.
Ария поняла, что Ведан и её имеет в виду.
– Я не могу сказать за всех…."
"– Тогда скажи за себя! – пылко воскликнул он и сжал её руки чуть сильнее.
– Ведан, за себя мне нечего сказать…, – Ария постаралась освободить руки, но он не желал их выпускать. – Я не доверяю мужчинам, согласна. И на то у меня есть причины. Мне трудно…переломить себя. Но я постараюсь.
