Сообщество избранных неумеренно наслаждается шатенкой-оборотней в клубе после сумасшедшего дня. Её лицо кажется обычным хищником — высокие скулы, серебристые глаза и чувственный рот в плотно прилегающей майке. Но это не останавливает мужчину, который сразу же отворачивается, как будто увидел кошмар. Музыка громче всех прерывает его мучительное раздумье: зачем он здесь? Простой местный клуб кажется слишком обычным для таких встреч....
"
"— Итак, что мы имеем, — тонкие губы змея неодобрительно сжались в одну линию, — государственная измена, — задумчивый взгляд в сторону бывших членов Совета старейших, — невыполнение должностных обязанностей, причинение экономического ущерба… убийства, покушения на жизнь, похищение, сговор группы лиц с врагами империи…
— Смертная казнь. Отложенная. Они будут мечтать о ней, — Эренрайте был уверен в том, что говорит. Тяжелый взгляд Жнеца словно придавил всех присутствующих.
— Для всех или для членов Совета? — лениво уточнил высокий рыжеволосый оборотень, начальник безопасности императора.
— Я за членов Совета, — откликнулся Марнус Дарт, — и эту тварь, которая по ошибке называется женщиной, — кивок в сторону осунувшейся Рагор.
Ещё бы ему не желать мести. Чуть снова не потерять только чудом обретенную племянницу!
— За членов Совета и Рагор, — откликнулся Искар.
— За…
— Поддерживаю.
— Согласен… — пронеслись шепотки.
— Принято, — Иррган ожег светящимися глазами. От Владыки словно в разные стороны разошелся веер силы, придавливая любое неповиновение, — это лишь первое слушание, подробности обсудим позже, аро.
Эренрайте криво усмехнулся про себя. Нестерпимо хотелось покончить со всем этим как можно скорее.
— Пожалуй, начну я. Позволите, мой господин? — он встал, заложив руки за спину.
— Коротко и по существу, Вайре. К тому же это расследование с самого начало стало именно твоей головной болью, — царственный змей хмыкнул едва слышно, не обращая внимания на сверлящие спину ненавидящие взгляды пленников.
— Если только действительно коротко, — голос лорда Вайре захрустел ледяным крошевом, — итак, господа, все началось с того, что, когда мне поручили разобраться с каналами работорговли, явно поддерживаемыми кем-то из наших, на меня участились покушения…
Эренрайте коротко и сухо рассказал и о расследовании, и о сделанных выводах, и о том, что его ждало в клубе. О своей неожиданной покупке и о том, как он привез девушку в дом.
— Почему вы выбрали её из всех? Почувствовали жалость, Вайре? Или её зверя? — вопрос владыки показался бы издевкой, если Эрен не знал, что вопрос задается не столько для него, сколько для того, чтобы прояснить картину другим.
— Я выбрал её ещё десять лет назад. Даже больше, — собственный голос прозвучал глухо и спокойно, — когда мои звери почуяли ту женщину, которая нам подойдет идеально. Пару, если хотите. Но, — он оскалился, — я не слишком верю в пары.
