Пустые коридоры академии наполнялись ритмичными шагами и гулом стеклянных бутылок, когда Ирида Каори шла на высоте своих шпилек, чтобы успеть. Коробка с реактивами тянулась за ней, вдавливаясь все глубже в кожу рук. Но она не отставала — сегодня все идет к потере времени....
Первые два года в Академии отчим навещал меня довольно часто. Он постоянно твердил, что я совершила ошибку, что не осилю программу со своим слабым даром, что только опозорю род матери. Я до сих пор слышала его голос в мыслях, говорящий, что я ничего не добьюсь, если ослушаюсь его и не вернусь в отчий дом. И тогда, и сейчас я понимала, что он просто давил морально, пытаясь добиться своих целей, но эти слова засели в сердце вредным червячком сомнений, который иногда пробуждался вот в такие эмоциональные моменты.
«Ирида, соберись», – мысленно приказала я себе и уже уверенным шагом поднялась по ступеням и вошла внутрь.
В широком светлом фойе было многолюдно. За длинным столом сидели с десяток девушек в форме Управления и вели первоначальный прием, распределяя посетителей по кабинетам. Люди ожидали своей очереди, кто-то терпеливо, кто-то ворчливо. Прикинув протяженность очереди, я пришла к выводу, что соблюдать ее из-за справки не получится, иначе велик риск опоздать. Тут меня обогнула девушка в форме служителя правопорядка, и я рванула за ней.
– Позвольте обратиться, – произнесла я, поравнявшись с ней. Девушка оказалась невероятно красивой: пышногрудой, с тонкой талией и крутыми бедрами.
– Разрешаю, – полные губы демоницы расплылись в улыбке. Девушка оказалась обладательницей длинных, изогнутых спиралью рогов, почти сливающихся с пепельными кудрями.
– Адептка Каори, у меня назначение на практику, – я протянула девушке документы, выданные мне вчера ректором.
– О, – в желтых глазах демоницы блеснул магический огонек, когда она цепким взглядом оглядела меня с ног до головы.
– Спасибо.
– Меня зовут Вивьен де Каэль, – представилась она, быстрым шагом минуя фойе и скользнув в один из коридоров. – Расследую магические преступления.
Она кивала головой попадающимся на пути служащим, кому-то улыбалась, кого-то даже посылала вместо приветствия. А одной девочке-алхимику достался звонкий шлепок по попе.
– Тебя же в лабораторию определили?
– Нет, мне приказали поступить в распоряжение Ноксиса де Игниса.
Вивьен даже приостановилась, видимо, не поверив.
– Тогда приятно познакомиться, напарница, – нашлась она, после кратких мгновений удивления.
– Напарница? – в недоумении переспросила я.
– Да, мы с Ноксом работаем в паре, – усмехнулась она, блеснув белоснежными зубами с острыми клыками. – Правда, я удивлена.
