Так, у нас всё с официальной частью? Поздравлений не будет?
— Может, отпразднуем сегодня? — предложила Мария. — Что ни говори, а мы всё же победили. Вон, смотрите, как все на нас пялятся. Завидуют.
— Я всегда за, — отозвался Валентин.
— Надо увести риггу и осмотреть её в ангаре, — сказал Марк. — Так что я пас.
— Хочу спать, — Ян зевнул.
Катерина и Анита промолчали. Громова чего-то пялилась на меня, а наша снабженец ютилась от ветра за толстой ногой шагохода.
— Давайте лучше на завтра, — я застегнул куртку повыше. — Сегодня надо ещё вернуться, потом ещё куча дел.
Все согласились. Класс возвращался в машину, кроме Громовой, которая всё это время меня ждала.
— Как думаешь, они знают? — шёпотом спросила она.
— Ульдов наверняка знает, — ответил я. — Он же канцлер. Но вряд ли знает, кто из нас кто. Он мутный и хитрый, пока не пойму, что он хочет. Возможно, Варга-старший о чём-то догадывается, поэтому я так легко его осадил. Не хочет со мной ссориться.
— И ради чего ты рискуешь? — Катерина зашептала тише. — Ведь охотятся за тобой, не за мной.
— Пока не за тобой. А мне не привыкать рисковать. Особенно если есть ради чего. Я уже готовлюсь к будущему. Тебе тоже пора. Твой дед отправил тебя в академию не просто так. Ещё несколько лет, и все эти ребята будут первыми лицами империи. Ты должна знать их всех, а они должны знать тебя.
— А вдруг ты сам решил стать императором? — она усмехнулась. — Никто же не удивится.
— Я думал об этом, — теперь уже усмехнулся я.
Катерина замерла, ожидая, когда я продолжу, но я не собирался. Хотел немного поиздеваться, она забавно дуется в такие моменты.
— В машину, сударыня Конова, — показал я на риггу. — Нас ждёт долгое возвращение. Хоть не прежним путём. И идём, пока старший Варга своим яростным взглядом не прожёг нам куртки.
— Это так ты заводишь друзей среди Великих Домов?
— Это более верный способ, чем позволять вытирать о себя ноги. Немного покажи зубы, и они сами будут предлагать тебе дружбу. Но в ближний круг набирай себе людей понадёжнее, вроде их, — я показал на нашу кабину. — Хотя чего это я? Я военный, и я не люблю политику. Давай живее.
* * *"
"Взял за привычку идти в ангар с самого утра. Главное — проверить, что пломбы на люках целы, и никто не проник в риггу, чтобы оставить подарок. Радич ещё говорил, что выписали сапёра из столицы, который проверял дорожки возле общежития по утрам.
Но, похоже, агент был прав — то покушение с растяжками было разовой операцией. И заказчик просто избавился от тупоголовых исполнителей. С одной стороны, становится проще, что не будет внезапного удара по затылку из-за угла или взрыва топлива в двигателях.
С другой — будет сложнее, потому что противник явно не глуп.