Надеюсь, ты занимаешься своей работой лучше, чем моешь полы, — я показал на пятно грязи на полу.
— Намного лучше, — заверил он.
* * *— Это наша? — спросил Ян, вылезая из машины.
— Постой-ка на месте, — Марк начал нагружать на него большие чёрные сумки. — Ты сильный, ты их и тащи.
— А не многовато провизии?
— Её много не бывает, — Марк накинул на Яна ещё одну сумку. — Неделя может превратиться в две, а то и в месяц. А в риггу влезет всё.
Нас перевезли через реку на пароме, потом довезли до ангаров. Нас уже ждала покрашенная в зелёный длинноногая ригга класса Катафракт. Ещё уже запустили, из труб коллектора шёл белый дым.
Внизу стояло несколько человек в промасленных робах и пожилой офицер с огромными бровями. Офицер приблизился к нам, придерживая здоровенную фуражку, чтобы не унесло ветром.
— Капитан Сильвестри, — представился он певучим акцентом жителей Мидлии, на территории которой находилась столица империи и наша академия. — Командующий отрядом сопровождения, а заодно и небольшим конвоем."
"Он показал на стоящие в отдалении грузовики. Три машины, в двух груз, в одной люди. Судя по виду — наёмники. Какие-то они потасканные, будто голодали. Единой формы нет, одеты во что попало. Возможно, их наняли в порту из числа прибывших, я уже знаю, что пушечное мясо обычно набирали там.
Может быть, кто-то из них нас даже видел во время того боя.
Впереди колонны стоял гусеничный панцирник. Разведывательная модель с тонкой бронёй, но с длинной пушкой в треугольной башне. Только поступали в войска, когда я ещё командовал.
Раз с нами транспорт, придётся не отходить далеко от дорог, чтобы солдаты нас не потеряли из виду. Наёмники с безразличием смотрели на нас и на риггу.
— Пункт назначения известен? — спросил капитан.
— Ещё нет, — сказал я. — Скоро сообщат. Но я вам всё равно его не открою, пока не прибудем на место.
— Любят в штабе все эти игры в шпионов, — он махнул рукой и пошёл к грузовику.
— Я осмотрю риггу, — Марк достал фонарик. — Ян, можешь со мной, только оставь сначала сумки в кабине.
— Я проверю вооружение, — я полез наверх.
На броне ригги заметны старые шрамы, но у каждого шагохода за долгую службу полно таких. Машина набита оружием под завязку. Даже главный калибр готов к бою, хоть сразу начинай стрелять, как прибудешь на фронт. Три здоровенных снаряда, один готов к зарядке, два ждут очереди в автомате заряжания.
— Вроде всё нормально, — сказал Ян, хвостиком ходивший за Марком.
— Не очень, — Марк подозвал механика. — Нужно поменять силовые кабели в районе правого несущего моста, они передавлены.
Механику ремонтного завода не понравилось, что кто-то делает ему замечания, но Марк настоял на своём, мне даже не пришлось вмешиваться.