На каменном столике рядом со свечой лежали две подсохшие розы и новая шоколадка в обёртке. Небольшие дары предку.
Громова сидела на скамейке неподалёку, забросив ногу на ногу. Она в чёрной студенческой форме, только лента в волосах красная. Услышав меня, Катерина поднялась и повернулась. На шее висел амулет с маленькой свечой внутри шара. Вернул его перед отъездом, хотя и знал, что рискую. Но она не сбежала.
— Кое-кто прямо не может без геройств, — сказала она, хитро поглядывая на меня. — Внезапно отправился на юг и победил врага.
— Только не говори, что соскучилась.
— Сейчас не до шуток, — зашептала она. — Вчера ночью здесь стояли двое и говорили о тебе. Хотят тебя заставить что-то сделать, но пока не знают, как именно.
— Постой, — огляделся. — Говорили именно обо мне?
— Да, — Громова кивнула.
— И откуда ты знаешь?
— Кое-кто этот разговор слышал, — прошептала она и скрестила руки на груди.
— И кто?
Громова огляделась по сторонам.
— Только обещай, что не будешь смеяться надо мной.
Я посмотрел ей в глаза.
— Договорились. Кто это слышал и что там говорили?
Глава 21
— Кто это слышал и что там говорили? — спросил я.
Катерина Громова смутилась, будто не хотела рассказывать. Потом глубоко вздохнула и решилась.
— Это он, — она посмотрела через моё плечо.
Я медленно повернулся. За алтарём предка никто не прятался. Да и негде там было особо спрятаться, разве что за той большой каменной вазой, в которой рос подсохший куст.
Но Громова явно говорила про кое-кого другого. Никто не прятался, он стоял у всех на виду.
Свеча предка ярко светилась, а огонёк, почти красный, вытянулся в нашу сторону. Сначала ко мне, потом к ней.
Я подошёл к свече и взял её в руки. Каменная свеча гладкая и тёплая. Огонёк снова потянулся на меня, потом к ней. Будто живущий в свече дух хотел с нами поздороваться.
— Это он? — спросил я.
Громова кивнула.
— Знаешь, — сказал я и посмотрел на неё через огонёк свечи. — Я бы покрутил пальцем у виска, если бы тогда не видел, то… то, что находится с той стороны.
Ту темноту. Но со мной они не говорили. Болтают только с тобой?
Снова кивок.
— Слышишь их, как твой прапрадед, первый император? — я поставил свечу на место. Огонёк начал колебаться под усилившимся ветром. — Я слышал легенды, что он якобы говорил с духами предков. А ещё, что якобы он сам был духом, пока его не призвали в мир живых для мести. Но это уж точно выдумка.
— Не знаю насчёт него, — сказала Катерина. — Но вот он, — она показала на свечу. — он слышал разговор.
