А на пульте случилось то, чего мы все ждали — загорелась одинокая зелёная лампочка.
— Запускай по готовности, — сказал я.
— Запуск! — выкрикнул Марк и нажал красную кнопку.
Сначала не произошло ничего. Потом на пульте засверкали лампочки всеми цветами.
А потом включились двигатели.
Будто по нам начали стрелять. Меня аж начало подбрасывать в кресле, настолько сильно трясло машину. Двигатели взревели, хотя их не должно быть слышно в кабине. Никакой шумоизоляции. Металлические полики под ногами чуть ли не подпрыгивали.
Двигатели заработали ещё сильнее. От рёва закладывало уши. Ощущение, будто вот-вот взлетим.
Я одной рукой вцепился в поручень кресла, другой в ручку перископа. По ним будто било током, так всё трясло.
— Ян! — крикнул я, надеясь перекричать шум и не прикусить язык. — Ракета, подъём двадцать три градуса! Живо!
Ян посмотрел в оптику прицела второго пилота и покрутил один из рычажков, отсчитав несколько делений. Звука шипящего воздуха не было слышно из-за громкого рёва двигателей.
Не люблю запускать их аварийно, но никуда не деться. Вскоре вибрация кабины стихла, хотя меня всё равно трясло в кресле. Ноги немели от такого. Двигатели ревели уже не так громко, но всё равно их шум забивал собой всё.
А враги в это время увидели, что мы живы.
— А не слишком маленький подъём? — спросил Ян, хотя я скорее прочитал по губам, а не услышал. — Вдруг будет недолёт?
— В самый раз! Марк! Выдвигайся!
— Ян, левой! — крикнул Марк. — На счёт два! Раз-два, раз-два, раз-два!
Первый пилот дёрнул рычаг, отвечающий за правую ногу.
Вибрация кабины стихла, а ригга сделала первый шаг.
Всегда в этот момент необычное ощущение, когда многотонная машина сдвигается с места. Внизу под нами проворачивались массивные противовесы, не дающие нам опрокинуться, а ноги переносили тяжёлый корпус вперёд.
Внутри всё зазвенело. По нам лупили из всех орудий, включаю мортиру. Но мы успеем.
Боевая машина сделала несколько шагов в нужную сторону. Первый пилот выкрутил рычаг поворота.
— Поворачиваем! Раз-два, раз-два!
Ригга повернулась и прошла ещё чуть дальше. Туда, куда я хотел. Я сверился с перископом ещё раз. Мы почти на месте. Жалко, что у меня нет управления огнём, а то бы выстрелил сам.
Теперь дело за врагом. Но он сделает как нужно.
— Стоять! — приказ я.
Ригга остановилась и качнулась. Противовесы внизу провернулись. Шум двигателей уже был в норме.
Ян припал к оптике.
— Он готовится стрелять! — выкрикнул он.
