В далекие времена, когда язык был словно другое измерение, жил маленький городок, где жизнь текла медленнее. Там стояли величественные дома королей и богатые рынки, а улицы были как шелковый ткань в глазах ребенка. Но вот пришла девочка с большой грядущей историей, и мир городка изменился навсегда....
– А если они не смогут больше воровать у людей время?
– Тогда они возвратятся в Ничто, откуда пришли.
Мастер Хора взял у Момо очки и положил их в карман.
– Но к сожалению, у них уже много сообщников. Среди людей. И это самое страшное.
– Я никому не позволю отнять у меня мое время! – решительно сказала Момо.
– Надеюсь, – ответил Мастер Хора. – Пойдем, Момо, я покажу тебе мою коллекцию.
Он опять выглядел очень старым.
Взяв Момо за руку, он вывел ее в большой зал. Там он стал показывать ей разные часы, заставляя их играть, и, видя, как радуется всему этому его маленькая гостья, постепенно опять молодел.
– Любишь ты отгадывать загадки? – спросил он, ведя ее дальше.
– О да! Очень люблю! – ответила Момо. – А ты знаешь какую-нибудь загадку?
– Знаю, – ответил Мастер Хора, взглянув на нее с улыбкой. – Но она очень трудная. Отгадать ее могут лишь немногие.
– Это хорошо, – решила Момо. – Я ее непременно запомню, а потом загадаю моим друзьям.
– Интересно, отгадаешь ли ты ее, – ответил Мастер Хора.
"В этом доме три брата, взгляни:Очень разные вроде они,Но захочешь ты их разгадать -Сразу станут друг другу под стать!Первый всегда только скоро придет,Вышел второй – никогда он не ждет,Дома лишь третий: других поджидает,Ведь без него двух других не бывает!Странен весьма этот маленький третий -Вечно вторым существует на свете,Хочешь взглянуть на него ты – и сноваЯсно увидишь вдруг брата другого.Сколько же их, в самом деле, на свете?Кто из них первый, второй или третий?Назови их, дитя, поскорей -Ты узнаешь трех мощных царей!Мир, которым они управляют,Братья сами собою являют!Мастер Хора посмотрел на Момо, ободряюще кивнув ей.
– Ух! – вздохнула она под конец. – Это действительно трудно. Не имею понятия, что это значит. Не знаю, с чего начать.
– А ты попробуй, – сказал Мастер Хора, – Попробуй начни!
Момо еще раз пробормотала себе под нос всю загадку.
– Не могу, – призналась она.
Тем временем их догнала черепаха. Она сидела у ног Мастера, внимательно глядя на Момо.
– Ну, Кассиопея, – сказал Мастер Хора. – Ты ведь видишь на полчаса вперед. Скажи, отгадает Момо загадку?
«ОТГАДАЕТ!» – зажглось на панцире Кассиопеи.
– Так оно и есть! – сказал Мастер Хора, обратившись к Момо. – Ты отгадаешь. Кассиопея не ошибается.
Момо наморщила лоб и стала лихорадочно размышлять.
